Band 133

Die Tiefe des Chaos

Aurec berichtet, was er in den Tiefen des Chaos erblickte.

DORGON ist eine nichtkommerzielle Fan-Publikation der PERRY

RHODAN-FanZentrale. Die FanFiktion ist von Fans für Fans der PERRY

RHODAN-Serie geschrieben.

Autor: Markus Regler

Titelbild: Gaby Hylla

Innenillustrationen: Gaby Hylla

Lektorat: Norbert Fiks

Korrektorat: Arndt Büssing

Layout: Burkhard Lieverku

Hauptpersonen des Romans

Aurec

Er gibt Einblicke in die Gründungszeit der Loge

Eorthor

Der Gründer der Kosmogenen Loge

Osiris

Der Mitgründer der Loge

Constance Beccash, Sruel Allok Mok

Sie erforschen die Tiefe des Chaos

Was bisher geschah

Das Zeitchaos ist ausgebrochen. Die uns bekannte Zeitlinie ist

erloschen, und eine neue Zeit formt sich ohne Perry Rhodan.

Die Dualität der Kosmotarchen – MODROR und DORGON

gelten als Initiatoren eines diabolischen Plans zur

Neuprogrammierung des Moralischen Kodes.

Gucky und eine Handvoll Überlebender befinden sich auf der

CASSIOPEIA, welche von der geheimnisvollen Positronik

ENGUYN gesteuert wird.

Sie entdecken die Tiefe des Chaos, einen interdimensionalen

Raum, der wohl ein Schlüssel zum Plan der Kosmotarchen ist.

Eine geheime Organisation, die Loge des Kosmos, ist in den

Zeiten gestrandet und muss den Weg zur CASSIOPEIA finden.

Der Rhodanjäger Nathaniel Creen durchstreift mehrere

Zeitlinien, die alle mit dem Untergang der Menschheit enden.

Aurec kehrt aus dem 18. Jahrhundert zurück. Auf der

CASSIOPEIA informiert er die Überlebenden aus dem 21.

Jahrhundert NGZ erfahren mehr über die Tiefe des Chaos …

Kapitel 1 – Verrat und Flucht

1352 NGZ

Die KATHY SCHOLAR II fiel aus dem Linearraum und die

Schiffspositronik meldete umgehend eine unbeständige Hypersturmlage.

Ganz in der Nähe offenbarte das Ortungshologramm die Temporale

Anomalie. Das Forschungsschiff jedoch, das mit der Untersuchung des

Phänomens betraut war, war nicht zu erkennen. Bevor Aurec sich um das

verschwundene Raumschiff kümmern konnte, entstand ein weiteres in

Warnfarben pulsierendes Holo in der Mitte der Zentrale. Hypermechanische

Strömungen zerrten an der KATHY und erzeugten eine Drift hin zu der

Anomalie.

»Ich kalkuliere das Strömungsbild«, meldete der Rechner. In der Ortung

wurden die Kraftfeldvektoren angezeigt. Ausgerechnet an der Stelle, an der

die KATHY in den Normalraum zurückgekehrt war, offenbarte sich ein

strudelartiges Gebilde. Doch bereits hundert Lichtstunden weiter

prognostizierte die Simulation ruhige Inseln in dem energetischen Chaos.

Der Saggittone aktivierte die Triebwerke, deren Leistung problemlos

ausreichte, um das Schiff aus dem Sog zu lösen. Kurz darauf erreichte er

ein ungestörtes Raumgebiet, wo er auch auf das Forschungsschiff traf.

Nachvollziehbarerweise hatten sie dieselben Schlüsse gezogen wie er

selbst. Der alyskische Raumer war eine flache, runde Scheibe mit etwa

dreihundert Metern Durchmesser bei einer Dicke von rund vierzig Metern.

Auf der ›oberen‹ Deckfläche war eine Vielzahl von Messinstrumenten

installiert. Sie konnte für jeden Forschungsauftrag individuell bestückt

werden. Direkt darunter waren die dazugehörigen Kontrollräume,

Positroniken und Reaktoren für die Energieversorgung untergebracht. Die

Aggregate, die man üblicherweise einem Raumschiff zuordnete, waren in

einem vierzig Meter durchmessenden Zylinder in der Mitte der Scheibe

angeordnet. Dort befanden sich die Zentrale und die Unterkünfte für

maximal zwanzig Forschende.

Derzeit hielten sich drei Alysker auf der PYRROSCH auf. Ausgewiesene

Experten für die Physik der Temporalen Anomalien, wie Eorthor versichert

hatte. Fast fünfzig solche Forschungsteams waren derzeit im Auftrag der

Loge des Kosmos unterwegs, um die seltsamen Zugänge in die Tiefe des

Chaos zu untersuchen. Auf einer ausgedehnten Rundreise hatte sich Aurec

einen persönlichen Eindruck vom Fortgang der Arbeiten gebildet. Die

PYRROSCH war seine letzte Station.

Er landete sein Schiff auf einem freien Feld am Rande der Scheibe und

machte sich zu Fuß auf den Weg zur nächsten Personenschleuse. Zwei

weibliche und ein männlicher Alysker begrüßten ihn mit der für

ihresgleichen typischen Distanziertheit. Die Leiterin der Expedition, eine

großgewachsene Frau namens Geortha, übernahm es, ihm die neuesten

Auswertungen zu erläutern. Ihre Kollegen Barwigh und Ingetha gingen

wieder an ihre Arbeit. Sie kalibrierten derzeit ein Hyperinterferometer, mit

dem die Strahlung, die von der Anomalie in den Normalraum abgegeben

wurde, noch präziser charakterisiert werden sollte.

Georthas Ausführungen verknoteten langsam aber sicher Aurecs

Gehirnwindungen. Er konnte ein gewisses hyperphysikalisches

Grundwissen vorweisen, aber mit der alysikischen Wissenschaftlerin konnte

er sich bei weitem nicht messen. Daher bat er sie, die erstellten Dossiers auf

einen Speicherkristall zu kopieren, damit er sie Eorthor wie vereinbart

übergeben konnte. Das Forschungsprogramm lief unter absoluter

Geheimhaltung. Selbst eine Übertragung über Hyperfunk wurde bei aller

moderner Verschlüsselungstechnik als zu riskant bewertet. Eine simple

Risikoabschätzung. Die Konsequenzen eines Datenlecks waren so drastisch,

dass sie die sehr geringe Wahrscheinlichkeit eines auch nur zufälligen

Abhörversuchs überwog.

»Geortha, wir bekommen noch mehr Besuch«, meldete Barwigh

verwundert. »Planmäßig ist erst in drei Wochen wieder eine Inspektion

vorgesehen.«

Misstrauische studierte Geortha das Holo und die Energiesignaturen der

zehn Raumschiffe, die sich draußen gegen die Strudel stemmten. Aurec

erkannte sie sofort.

»Quarteriale Jäger!«, rief er. »Und ihre Waffensysteme sind aktiv! Wir

müssen hier weg!«

»Wir können nicht so einfach weg«, begehrte Barwigh auf. »Die

Triebwerke sind heruntergefahren. Und überhaupt: Wer sagt denn, das sie

etwas von uns wollen.«

»Sie sind exakt an den Koordinaten aus dem Linearraum gekommen, wo

sich die PYRROSCH eigentlich befinden sollte. Und das mit voll gefluteten

Strahlenkanonen. Das sieht nicht nach einem Freundschaftsbesuch aus.«

Aurec hob die Hand, als Barwigh erwidern wollte. »Wir evakuieren und

nehmen die Forschungsergebnisse mit.«

»Ich halte das für überstürzt«, entgegnete Geortah. »Es gibt keinen

Grund, warum sie uns angreifen sollten, geschweige denn von uns wissen

sollten.«

Aurec ballte die Hände, aber er schluckte den aufwallenden Ärger

hinunter. Er vertraute seinem Instinkt, der ihn eindringlich vor der

drohenden Gefahr warnte. Er dachte darüber nach, wie er möglichst schnell

alle drei Forschenden überwältigen und auf die KATHY verbringen konnte,

da erreichte ihn Unterstützung in Form eines Funkrufs. Verzerrt durch die

hyperenergetische Umgebung erklang die Stimme eines Alyskers aus den

Akustikfeldern.

»Hier ...icht Fuhrtor von der For...station ...CHORT. Wir werden

...gegriffen ...hole: Wir werden angegriffen. Quarteriale Schiffe... Wir

brauchen...ilfe!« Dann brach die Sendung ab und es war still. Einen

Augenblick lang waren die drei Alysker wie erstarrt.

»Los beeilt euch!« Aurec wies auf die zehn einhundert Meter

durchmessenden Raumer in dem Holo. »Es dauert ein paar Minuten, bis sie

auf die Ruhezonen aufmerksam werden und uns hier finden. Das muss

reichen, um mein Schiff zu erreichen!« Er griff nach dem Datenkristall.

»Wo ist der Rest?«

Ingetha wühlte in einem Schrank, während die anderen beiden das

nötigste Hab und Gut zusammenpackten. Aurec öffnete das Schott und

stürmte hinaus. Auf kürzestem Weg erreichten sie die Schleuse, durch die er

das Schiff betreten hatte.

Raumanzüge! Die drei mussten erst Raumanzüge überstreifen.

Man sah deutlich, dass die Forschenden nicht darauf gedrillt waren, die

Anzüge in weniger als einer Minute anzulegen. Aurec half, wo er konnte,

aber ihnen rann die Zeit davon. Ein weiterer Funkruf traf ein. Diesmal auf

der geheimen Kommandofrequenz der Loge. Es war eine Warnung von

Eorthor an die gesamte Forschungsflotte. Offenbar wurden alle im Einsatz

befindlichen Schiffe angegriffen und selbst die TITHOR musste sich ihrer

Haut erwehren und befand sich in einem harten Rückzugsgefecht.

Aurec mochte kaum glauben, was er dort hörte. Die Dimension dieser

Attacke war noch nicht greifbar. Das gesamte Forschungsnetz der Loge

drohte zerschlagen zu werden. Mit einem einzigen Schlag! Woher kannten

die Angreifer die streng geheimen Positionen der Forschungsschiffe?

Endlich gaben die Anzüge, einfache Modelle lediglich mit einem

Prallschirm ausgestattet, grünes Licht und die vier drängten sich in die

Schleuse. Als sich das innere Schott schloss, wurde die PYRROSCH

erschüttert.

»Sie sind da«, flüsterte Barwigh.

Noch bevor das äußere Schott sich vollständig geöffnet hatte, sprangen

sie hinaus auf die Plattform und sprinteten auf die KATHY zu. Aurec hörte

das keuchende Atmen Barwighs, der das höchste biologische Alter der drei

Forschenden aufwies. Über ihnen schossen die quarterialen Jäger hin und

her und nahmen die PYRROSCH unter Feuer. Der schwache Schutzschirm

war längst zusammengebrochen. Feuerfinger aus den Kanonen der

Angreifer zuckten aus der Schwärze des Alls herab und schlugen in die

Messgeräte ein. Ein grün flimmernder Energiestrahl bohrte sich knapp

hundert Meter neben ihnen in das Schiff. Aurec dankte in Gedanken den

Raumgöttern, dass dieser Bordschütze mit Desintegratoren arbeitete. Den

gewaltigen Wärmeeintrag eines Thermostrahls hätten sie selbst auf diese

Distanz nicht überlebt.

Ein Beben breitete sich über die stählerne Außenhaut des Schiffes aus.

An der gegenüberliegenden Seite der Scheibe wölbte sich die Haut

kreischend nach außen, bis sie den unkontrollierten Kräften eines

explodierenden Reaktors nicht mehr standhalten konnte. Ein leuchtender

Plasmaball quoll hinaus in das All und erlosch nach Sekundenbruchteilen

wieder.

Fasziniert von diesem Ausbruch ungezügelter Stärke waren die

Wissenschaftler stehen unwillentlich geblieben und starrten in das Inferno.

Aurec schubste sie vorwärts und trieb sie weiter an. Noch schien die

KATHY unversehrt geblieben zu sein. Aber niemand konnte dafür

garantieren, dass es dabei blieb.

Unsichtbare Riesenfäuste schienen keine dreißig Meter entfernt eine

hausgroße Installation zu zermalmen. Die Angreifer setzten offenbar auch

Intervallkanonen ein. Bruchstücke wirbelten herüber. Eines davon traf

Barwigh. Die kinetische Energie des Geschosses war groß genug, um den

Prallschirm und den Helm zu durchschlagen. Barwighs Körper knickte in

den Knien ein und fiel zu Boden. Durch das gezackte Loch im Helmvisier

war sein völlig zertrümmertes Gesicht zu sehen. Der Saggittone packte die

schreckerstarrten Frauen am Arm und zog sie weiter. Sie durften keine Zeit

verlieren!

Endlich erreichten sie die KATHY SCHOLAR II, die bereits die

Schleuse geöffnet hatte. Sie hasteten die Rampe hinauf. Während die

Alyskerinnen keuchend zu Boden sanken, warf sich Aurec nicht weniger

schnaufend in den zentralen Antigravschacht. Noch bevor er die Zentrale

erreicht hatte, startete die Schiffspositronik und ging aus allen Rohren

feuernd auf Fluchtkurs. Die hyperphysikalischen Bedingungen waren nicht

optimal, aber dieses Schicksal teilten sie mit ihren Gegnern. Diese hatten

den Beschleunigungswerten der KATHY nichts entgegenzusetzen. Sie

konnten nur ihre Energiestrahlen hinterherwerfen, die nutzlos im All

verpufften. Kurz bevor sie in den Linearraum eintauchten, konnten sie auf

dem Ortungsholo beobachten, wie die PYRROSCH in einer Serie von

Detonationen zerrissen wurde.

Eine planetenlose gelbe Sonne in einem abgelegenen Sektor von Cartwheel

war der Fluchtpunkt, an dem sich die kümmerlichen Reste von Eorthors

Forschungsflotte sammelten. Lediglich vier Raumer hatten den

hinterhältigen Überfällen entkommen können, keines war unbeschädigt. Die

TITHOR hatte sich ebenfalls einer erdrückenden Übermacht

gegenübergesehen und war mit Mühe und Not geflohen. Eorthors

Flaggschiff sah mitgenommen aus. Es würde Wochen dauern, die Schäden

zu beseitigen.

Der Alysker kochte vor Zorn. Wie ein hungriges Raubtier umkreiste er

den Konferenztisch, an dem sich Aurec und Osiris niedergelassen hatte. Die

Loge des Kosmos hatte einen empfindlichen Schlag erlitten und noch war

unklar, wer das ermöglicht hatte. Das Forschungsprojekt hatte eine sehr

hohe Sicherheitsstufe genossen. Die beteiligten Wissenschaftler hatten nur

die für die eigenen Aufgaben notwendigen Informationen erhalten. Nicht

einmal die Einsatzgebiete der Kollegen waren offengelegt worden. Diese

Details waren nur einem kleinen Kreis bekannt gewesen.

»Wir sind verraten worden«, stieß Eorthor hervor. »Man hat uns den

Quarterialen zum Fraß vorgeworfen!«

Mittlerweile war klar, dass es sich bei den Angreifern durchgehend um

Kampfschiffe des Quarteriums gehandelt hatte. Diese hatten zwar versucht,

ihre Individualsignatur zu tarnen, aber die spärlichen Ortungsdaten hatten

diese Information schließlich doch preisgegeben.

Eorthor hielt inne und wandte sich ruckartig seinen Gefährten zu. »Ich

frage euch: wem nützt es?«

Über dem Tisch erschienen die holografischen Köpfe der Mitglieder der

Loge. Aurec erkannte Stewart Landry, Sam, Anubis, Adelheid, Constance.

Sie alle waren in die Planungen involviert gewesen. Sie alle hatten Zugriff

auf nahezu alle Informationen. Wer von ihnen hatte die Arbeit von

Jahrzehnten zunichtegemacht? Der Schlag gegen die Forschungsflotte war

nur der erste Schritt gewesen. Mittlerweile trafen aus allen Ecken der

Galaxis Meldungen über Angriffe gegen Mitglieder der Loge ein. Brettany

de la Siniestro und Horus waren nur knapp mit dem Leben davon

gekommen. Schwer verletzt hatten sie sich in letzter Sekunde dem Zugriff

der Angreifer entzogen. Die lange vorbereiteten Fluchtroutinen hatten

offenbar bei allen funktioniert. Eorthor hatte schon vor Jahren darauf

gedrungen, derartige Sicherheitsmaßnahmen zu erarbeiten, weil er einen

Hinterhalt – ob Verrat oder nicht – hatte kommen sehen. Jeder und jede von

ihnen hatte die Fluchtroute individuell geplant. Den Treffpunkt hatte der

Alysker höchstselbst auf verschlüsselten Datenkristallen ausgegeben, die

ihren Inhalt sich erst bei Eintreten mehrerer Voraussetzungen preisgaben.

»Wieso hast vertraust du uns immer noch?«, fragte Osiris. »Was hält uns

ab, dich hier und jetzt ans Messer zu liefern?«

»Die Wahrscheinlichkeit, mein Freund, die Wahrscheinlichkeit.« Eorthor

lachte freudlos. »Ich kenne euch alle seit vielen Jahren. Es war reichlich

Zeit, euch zu beobachten und mit Hilfe eines Psychopositronikverbundes zu

analysieren.«

Es war Osiris deutlich anzusehen, dass ihn diese Offenbarung nicht

erfreute. Auch Aurec verspürte ein Bohren in der Magengegend. Es

entsprach der Natur des Alyskers seine Umgebung mit allen Mitteln zu

kontrollieren. Er überließ nichts dem Zufall, und hatte er sich einer Aufgabe

verschrieben, traf er alle Maßnahmen, um sie erfolgreich abzuschließen. Er

war ein uraltes, relativ unsterbliches Wesen, das nicht mit naivem Vertrauen

so lange überlebt hatte. Dass er seine engste Umgebung sogar permanent

überprüfte, war indes eine bisher unbekannte Größenordnung der Paranoia.

Aurec schluckte seine Vorbehalte hinunter. »Wir haben gut

abgeschnitten?«

Aus dem Augenwinkel sah er, dass Osiris Mundwinkel zuckte. Er war

amüsiert. Ein gutes Zeichen, dann würde er nicht weiter schmollen.

Eorthor hingegen sah auf ihn herunter, wie ein Lehrer auf einen

begriffsstutzigen Schüler. »Natürlich. Sonst wärt ihr nicht hier. Auch wenn

es bei dir, mein lieber Aurec, eine Zeitlang nicht gut aussah. Den Umstand,

dass du dich der Loge lange Zeit verweigert hast, hat die Psychopositronik

nachteilig gewertet. Auch dein rasanter Gesinnungswechsel war der

Wertung abträglich. Aber alle anderen Faktoren haben für dich gesprochen,

insbesondere deine Arbeit der letzten zehn Jahre.«Und wenn ich einen

Langzeitplan verfolgen würde? Eorthor schien seine Gedanken zu erraten

und hielt den Blick unverwandt auf Aurec gerichtet. Auch dieser Aspekt

war selbstverständlich berücksichtigt worden.

Heimliche Treffen waren in den letzten Monaten die Regel geworden.

Selbst in den Randbereichen von Cartwheel, wo der Einfluss der Harmonie

DORGONS traditionell gering war, konnte man sich nicht sicher fühlen.

Raumschiffe der Quarteriums durchkämmten die Galaxis und gingen jedem

Hinweis zum Aufenthaltsort von Mitgliedern der Loge des Kosmos nach.

Und Hinweise gab es wie Sandkörner in einer Wüste. Die horrend hohen

Kopfgelder, die ausgesetzt worden waren, vervielfachten das Heer der

Suchhunde. Die Harmonie nutzte die Gelegenheit und setzte sich

sukzessive auch im Gebiet der Organisation Sternensaum fest. Natürlich

wäre es einfach gewesen, irgendwo im Raum zwischen den Sternen

unterzutauchen und still zu halten, aber dann wäre die Mission gescheitert.

Das alles ging Aurec durch den Kopf, als er mit der KATHY SCHOLAR

II unter den Strahlbahnen eines 1500-Meter-Kugelraumers hindurchtauchte.

So viel zu heimlichen Treffen. Er beobachtete auf dem Holo, wie Sams

Schiff beschleunigte und sich anschickte, in den Linearraum überzutreten.

Der Schutzschirm flackerte und war von schwarzen Hyperraumaufrissen

übersät, aber er hielt stand. Dann war der Freund verschwunden. Einige

Schiffe der Jäger nahmen auch die Verfolgung in den Zwischenraum auf,

wobei Aurec ihnen nur geringe Chancen zubilligte. Selbst wenn der Gegner

über so etwas wie Halbraumspürer verfügt hätte, würde Sam sie

abschütteln.

Er selbst hatte ein wenig Distanz zwischen sich und seine Verfolger

gebracht. Die schon ein wenig in die Jahre gekommenen Raumer der

Piraten waren deutlich weniger wendig als seine KATHY. Wie auch immer

sie von dem Treffen in diesem unbesiedelten Sonnensystem erfahren hatten,

sie würden kein Kapital daraus schlagen.

Schließlich glitt auch die KATHY in den Zwischenraum. Den

Austrittspunkt überließ Aurec dem Zufallsgenerator. Nun begann das

Versteckspiel von vorne. Er und Sam mussten sich kontaktieren, möglichst

verdeckt einen Treffpunkt anfliegen und darauf hoffen, dass niemand sie

ortete. Es ging das Gerücht, dass einige organisierte Jäger ganze

Raumsektoren systematisch mit Ortungssonden bestückten, um eine nahezu

lückenlose Überwachung zu erreichen. Alleine angesichts der unendlichen

Weiten zwischen den Sternen war das eine maßlose Übertreibung. Aber

nach einer Enttarnung wie eben, neigte der Saggittone dazu, die

Geschichten zu glauben.

Der Antrieb meldete einen geringfügigen Schaden. Er gab die

Koordinaten für ein kleines Geheimdepot ein, das er vor langer Zeit im

Bereich des Saums eingerichtet hatte. Nachdem Eorthor und Osiris in den

Untergrund geflohen waren, standen die schier unermesslichen Ressourcen

der Alysker und Kemeter nicht mehr zur Verfügung. Beide Völker wurden

von den Söhnen des Chaos anhaltend unter Druck gesetzt und waren

gezwungen, im Sinne ihrer Bevölkerung Abstand zu ihren ehemaligen

Anführern zu wahren.

Aurec ließ sich einen Fruchtsaft und einen Imbiss zubereiten, während er

über die nächsten Schritte nachdachte. Den Handlangern der Söhne des

Chaos galt es zu auszuweichen, gleichzeitig wollten die eigenen Pläne

vorangetrieben werden. Die Abwendung der großen Katastrophe war nach

wie vor die erste Priorität der Loge des Kosmos. Doch ein Mangel an

Material und finanziellen Mitteln bremste die Unternehmung aus.

Forschungsarbeit war geradezu unmöglich.

Eine Textnachricht ging ein, gerade als das Essen auf einem kleinen

Tisch in der Zentrale bereitgestellt wurde. Aurec zog das Textholo mit sich

und schob sich ein paar Bissen des würzigen Gemüsegerichts in den Mund,

bevor er sich dem Schreiben widmete.

Absender war Osiris, die Signatur war echt. Osiris wandte sich mit neuen

Anweisungen an seine Mitstreiter. Das verwunderte Aurec. Es musste einen

gewichtigen Grund geben, dass Osiris diesen trotz aller

Sicherheitsmaßnahmen riskanten Weg eines Funkrundrufs wählte.

Sekunden später kannte er den Anlass.

In Cartwheel war ein neuer Machtblock etabliert worden. Ein Matriarchat

der Hexen von Amuns Gnaden. Ein Abbild zeigte die Oberste Matriarchin,

deren Identität ihn nicht überraschte. Er hatte sie schon länger im Verdacht

gehabt und auch Eorthors Psychocomputer hatte eine hohe

Wahrscheinlichkeit dafür ausgegeben, dass sie die Verräterin war.

Eigentlich war es offensichtlich gewesen. Sie hatte immer schon für eine

Öffnung der Loge hin zu den Machthabern der Galaxis plädiert. Sie hatte in

Besprechungen versucht, geheime Details zu erfragen. Und sie strebte nach

Macht.

Auf einem hochlehnigen Sessel saß gehüllt in pompöse Kleider Adelheid

und absolvierte mit professionellem Lächeln und Winken eine Zeremonie,

an deren Ende wohl ihre Inthronisierung stehen sollte.

Amun hatte sie für ihre verräterische Arbeit reichlich belohnt.

Übelkeit breitete sich in Aurecs Magen aus. Obwohl er es geahnt hatte,

war diese Bestätigung ein Tiefschlag für ihn. Frustration mische sich mit

Wut und er wischte mit viel Schwung sein Essen vom Tisch. Das gläserne

Gefäß mit Saft zerschellte an einer Konsole. Träge krochen Tropfen die

Verkleidung hinab.

Er hatte die Folgen dieser perfiden Entwicklung noch nicht einmal

vollständig durchdacht, dennoch überwältigten sie ihn schon. Ab sofort

würde die Arbeit der Loge um ein Vielfaches erschwert werden. Es war ein

schwacher Trost, dass Adelheid nun nicht mehr Teil der Organisation war

und keine Informationen mehr ausplaudern konnte.

Er aktivierte Osiris´ Botschaft.

Es gab einen neuen Plan. Nachdem nunmehr die Verräterin ihr garstiges

Gesicht gezeigt hatte, würde man noch umsichtiger agieren müssen als

bisher. Aufgrund instabiler Lieferketten herrschte Materialmangel, der sich

auf alles niederschlug. Die Konstruktion von Eorthors neuem Raumschiff

war ebenso betroffen wie die Forschungen zum Zeitchaos und der

Raumfahrt an sich. Die erhöhte Hyperimpedanz tat ihr Übriges. Reisen zu

anderen Sterneninseln waren geradezu unmöglich. In der Konsequenz

würde man auf ein Reisemedium ausweichen, auf das weder die Feinde

noch die Hyperimpedanz merklichen Einfluss hatten: die Tiefe des Chaos.

Kapitel 2 – Hunter und der Hauri

An einem Interkom rief Hunter Creens Aufenthaltsort ab. Sein Partner

befand sich in einer der betriebsbereiten Messen in der Nähe der

Unterkünfte. Die CASSIOPEIA war für eine nach Tausenden zählende

Besatzung konzipiert. Derzeit waren es wenige hundert Wesen, die nur

einen kleinen Abschnitt im Hauptteil des Schiffs bevölkerten, so dass

Hunter auf dem Gang niemandem begegnete. Die Messe selbst war gut

besucht. Creen saß im Hintergrund alleine an einem Tisch und starrte auf

den leeren Teller vor sich. Hunter ignorierte die Schlange der Wartenden

vor dem Ausgabeautomaten und wählte ein Fleischgericht auf dem Display.

»Erlaube mal«, ertönte eine erboste Stimme hinter ihm. »Wir alle stehen

hier schon länger als du. Warte gefälligst, bis du dran bist!«

Der Rhodanjäger drehte sich langsam um. Vor ihm stand ein schmaler

Mann mit dunklem Teint und nach hinten frisierten schwarzen Haaren.

Seine Augen hinter der dickrandigen Datenbrille blitzten wütend. »Deine

Erziehung war wohl auch nicht die beste. Ich bin sehr enttäuscht, dass es

hier an Anstand so sehr mangelt«, keifte er.

Hunter atmete aus. Dann packte er den Kopf des Mannes und rammte ihn

mit Wucht gegen die Verkleidung des Ausgabeautomaten. Die Datenbrille

flog davon. Der Schwarzhaarige schwankte benommen und schien gar nicht

zu begreifen, was mit ihm passierte. Er tastete nach der Theke, um sich

abzustützen, aber das ließ Hunter gar nicht erst zu. Er schlug ihm mit

geballter Faust in den Magen. Als sein Opfer sich krümmte, versetzte er

ihm einen weiteren Schlag auf den Hinterkopf. Der Mann klappte

zusammen, aber Hunter riss ihn auf die Beine, hielt ihn am Kragen fest und

versetzte ihm weitere Schläge ins Gesicht. Dann ließ er ihn wie einen

nassen Sack zu Boden fallen.

Während sich einige Gäste um den blutüberströmten Schwarzhaarigen

kümmerten, griff Hunter seelenruhig nach seiner Mahlzeit und ging auf

Creen zu. Die Menschen wichen ihm aus, warfen ihm böse Blicke zu, aber

keiner wagte aufzubegehren. Offene Gewalt beeindruckte die meisten

Menschen eben immer noch. Zwar hielten sich hier erfahrene Raumfahrer

auf, die auch auf Kampfschiffen Dienst getan hatten. Aber es war nun

einmal ein Unterschied, ob man im Schutz von Energieschirmen und

SERUNS aus großer Entfernung den Feind bekämpfte oder sich körperlich

unmittelbar attackierte. Weicheier!

Er genoss das abebbende Adrenalin. Der Ärger darüber, dass Ragana

seine Loyalität in Frage gestellt hatte, war nun verflossen.

»Du kannst es nicht lassen, oder?«, sagte Creen, als Hunter sich zu ihm

setzte. »Wir stecken hier mit allen zusammen in der Klemme. Wenn du es

zu weit treibst, setzen sie uns in einem Beiboot in dieser Chaosumgebung

aus.«

Hunter knurrte verächtlich und machte sich daran, sein Essen

hinunterzuschlingen. Dabei musterte er seinen Partner aus

halbgeschlossenen Augen.

»Was hältst du von Raganas Plänen?«, fragte er.

Creen sah von seinem Multikom auf, an dem er herumgenestelt hatte.

»Ich denke, sie hat recht. Wir sind Rhodan losgeworden und müssen nun

dafür sorgen, dass er nie wieder zurückkommt. Ich würde sogar noch einen

Schritt weitergehen und diese Kosmogenen Chroniken aufspüren und

zerstören, um wirklich sicherzugehen. Dieser de la Siniestro kann uns dabei

sicher behilflich sein.«

Er machte einige Eingaben an dem Armband und fuhr fort: »Vielleicht

sollte man sogar diesen Aurec und seine Leute aus dem Weg schaffen.«

»Das dürfte kurzfristig nicht möglich sein, ohne eine größere

Auseinandersetzung an Bord zu riskieren. Das ist in der aktuellen Situation

zu gewagt.«

»Folglich hat Ragana Recht damit, wenn sie sich Verbündete sucht.

Emperador de la Siniestro kann uns dabei unterstützen. Wenn diese

Zusammenarbeit steht, kann man die nächsten Schritte planen. Wir müssen

versuchen, in eine überlegene Position zu kommen. Entweder mit direkter

Hilfe des Emperadors oder indem wir die Besatzung auf unsere Seite

ziehen. Wenn nach der Zerstörung der Chroniken der Weg zurück verbaut

ist, lässt sich die Verzweiflung der Leute zu unserem Vorteil nutzen...«

Er stockte und starrte auf das Display des Multikoms. Seine Stirn

kräuselte sich dabei, als habe etwas sein Missfallen erregt. »Entschuldige

mich bitte«, murmelte er, ohne den Blick zu heben, und verließ mit

schnellen Schritten die Kantine.

Hunter sah ihm schweigend nach.

Auf seinen Streifzügen durch die CASSIOPEIA hatte Hunter einen

Trainingsraum entdeckt. Neben mehreren Sportgeräten war dieser mit

einem holografischen Sparringspartner ausgestattet. Das Menü bot eine

Auswahl alter terranischer Kampfstile ebenso wie arkonidisches Dagor oder

tefrodisches Keon. Hunter bevorzugte den freien Kampf, bei dem der

virtuelle Gegner eine Mischung der Kampftechniken anwandte. Als er die

Schwierigkeitsstufe acht von zehn anwählte, verlangte das Gerät eine

explizite Einverständniserklärung, verbunden mit dem Hinweis, dass

körperliche Unversehrtheit nicht gewährleistet werden könne.

Mit einem verächtlichen Schnaufen drückte Hunter den Hinweis weg. Er

nahm in der Mitte des Raumes Aufstellung und aus einem Fach in der

Wand schritt ein einem männlichen Terraner nachempfundener Androide.

Er nahm eine lauernde Position ein, die Hände schlagbereit in Gesichtshöhe

erhoben, in den Knien federnd.

Hunter begann mit einigen Tritten gegen den Kopf, die der Androide

problemlos mit den Unterarmen blockte. Seinerseits versuchte er, Hunters

Deckung mit Dagorschlägen zu durchbrechen, was diesen ebenso wenig

beeindruckte. Der nachfolgende Schlagabtausch war intensiver und drängte

den Rhodanjäger an die Wand. Er keuchte, als er einen Hieb in den

Unterbauch nicht abwehren konnte. Er widerstand dem Reflex, sich zu

krümmen, und deckte stattdessen seinen Kopf, auf den die nächsten Schläge

zielten.

Langsam übernahmen seine routinierten Reflexe die Steuerung seines

Körpers. Sein Kopf wurde frei und seine Gedanken glitten ab.

Creen. Das seltsame Verhalten seines Partners hatte begonnen, als dieser

von dieser seltsamen Zukunftsmission mit der NOVA zurückgekehrt war.

Die Vermutung lag nahe, dass dort ein Ereignis sein inneres Gleichgewicht

ins Wanken gebracht hatte. Doch was war passiert?

Hunter wich einer Beinschere seines Gegners aus und revanchierte sich

mit einem saftigen Tritt gegen den Kopf.

Er und Creen arbeiteten seit Jahren zusammen, hatten viel erlebt und

Dutzende gefährliche Situationen durchgestanden. Das gegenseitige

Vertrauen im Einsatz war Grundlage für ihre Überleben. Daher hatte er

auch völlig unabhängig von Raganas Misstrauen einen persönlichen Grund,

Creens ungewöhnliches Gebaren unter die Lupe zu nehmen. Er musste

wissen, ob er sich immer noch auf seinen Partner verlassen konnte. Ob

dieser noch an seiner Seite stand. Im Zweifel musste er eine Bedrohung

eliminieren, bevor er selbst mit einem Vibratormesser im Rücken das

Zeitliche segnete.

Es gelang ihm, den Arm seines Gegners zu packen und einzudrehen. Es

knackte, als er den Körper zu Boden riss und sich mit ganzem Gewicht auf

den Oberkörper warf. Die Steuerung des Androiden simulierte Atemnot,

das Schultergelenk aus Leichtmetallplastik und die Kunststoff-Sehnen

waren lädiert. Ein Handkantenschlag gegen den Hals ließ den Gegner

simuliert das Bewusstsein verlieren.

Hunter setzte noch ein paar Schläge gegen den Schädel hinterher und

ignorierte das warnende rote Flackern der Wände. Sollte sie ihm doch die

Reparatur in Rechnung stellen. In einem realen Zweikampf ging er auch

sicher, dass ihm der besiegte Gegner nicht mehr gefährlich werden konnte.

Notfalls schaltete er die Bedrohung endgültig aus.

Creen. Er rief sich die Rückkehr der NOVA in Erinnerung. Den

Augenblick, als die Besatzung die Space-Jet verlassen hatte. Neben Creen

waren auch Cilgin At-Karsin und Soothom mit von der Partie gewesen.

Alle drei hatten abgekämpft gewirkt, von den Erlebnissen geprägt. Schon in

diesem Augenblick hatte Hunters innere Stimme ihm eingeflüstert, dass

irgendetwas an diesem Szenarion nicht gestimmt hatte. Noch immer konnte

er den Finger nicht genau darauf legen.

Er warf den defekten Androiden in eine Ecke. Sollte sich ein

Serviceroboter darum kümmern.

Creen hatte einen kurzen Bericht abgegeben und von den Unbillen der

Reise berichtet. Dabei hatte er bereits abgelenkt und fahrig gewirkt. War es

das? Den Creen, den er kannte, warfen ein paar Verluste auf einer Mission

nicht so einfach aus der Bahn. Da musste mehr dahinterstecken.

Wenn also Creen ein besonderes Erlebnis gehabt hatte, müssten dann

nicht seine Kameraden auch etwas davon mitbekommen haben?

Der Hauri arbeitete an seinem Schreibpult, als Hunter seine Kabine betrat.

Sie wirkte steril, Cilgin At-Karsin legte keinen Wert auf persönliche

Gegenstände. Sämtliche Ablageflächen, waren mit ungeordnet aufgehäuften

Datenträgern übersät. Dazwischen lagen Lesegeräte, zerknitterte

Notizfolien und Geschirr.

»Herr Rhodanjäger!«, rief der Hauri mit schriller Stimme. »Was kann ich

für Sie tun?«

»Ich benötige eine Auskunft.«

Cilgin beugte dienstbeflissen den dunkelgrauen Schädel. »Ich hoffe,

behilflich sein zu können.«

Hunter baute sich breitbeinig vor ihm auf, die Hände in die Hüfte

gestemmt. Es ging darum, von vorneherein den richtigen Eindruck zu

erzeugen. Den Eindruck der vollständigen Überlegenheit. Der Hauri war

zwar um die zwei Meter groß, sein Körper wirkte aber geradezu

ausgemergelt. Er war Hunter alleine an Körpermasse unterlegen,

geschweige denn ein geübter Kämpfer. Eine körperliche

Auseinandersetzung wäre eine äußerst kurze Angelegenheit. Zu kurz für

Hunters Geschmack. Ihm Stand der Sinn nach einem etwas ausgedehnteren

Zeitvertreib. Dennoch wollte er der Schädelfresse die Chance geben, sofort

mit den Informationen herauszurücken. Je schneller er Creens Geheimnis

lüftete, desto früher konnten sie bei Bedarf Gegenmaßnahmen einleiten.

Also baute er eine Drohkulisse auf.

»Das hoffe ich auch«, knurrte er. »Du warst mit Nathaniel Creen auf

dieser mysteriösen Zukunftsmission, richtig?« Cilgin nickte. »Was ist dort

passiert?« Ruckartig beugte Hunter sich nach vorne und stützte die Hände

wuchtig auf das Schreibpult, das bedenklich knarzte. Zufrieden beobachtete

er, wie der Hauri zusammenzuckte.

»Diese Informationen können Sie dem Missionsbericht entnehmen. Wenn

Sie wollen suche ich ihn...«

»Nein!«, schrie Hunter und hieb mit der Faust auf das Pult. Cilgin wich

zurück. Seine dürren Finger wanderten nervös über den Oberkörper.

Der Rhodanjäger drehte sich zur Tür, atmete tief durch, als müsste er sich

beruhigen, und wandte sich dann wieder dem Hauri zu, wobei er ein

halbwegs freundliches Lächeln aufsetzte.

»Ich habe mich nicht gut ausgedrückt. Lass es mich anders formulieren,

damit wir uns nicht missverstehen: Ich bin an den Geschehnissen

interessiert, die es nicht in den Missionsbericht geschafft haben.«

»Ich verstehe nicht...«

»Nun, auf jeder Mission ereignen sich Dinge, die nicht mit dem

Missionsziel zusamenhängen oder nicht von übergeordneter Bedeutung

sind, und sich daher nicht in den Berichten wiederfinden.

Zwischenmenschliche Dinge beispielsweise. Oder persönliche Erfahrungen

der Missionsteilnehmer.«

Die tief in den Höhlen liegenden grünen Augen des Hauri leuchteten kurz

auf. Ein Zeichen für Nervosität? Hunter hatte keine Erfahrungen mit der

Körpersprache der Hauri. Zeugte der gebeugte Oberkörper von

Unsicherheit? Oder signalisierte er etwas anderes? Zustimmung?

»Wenn Sie mir mitteilen, von welchen konkreten Begebenheiten Sie

sprechen, kann ich Ihnen vielleicht besser behilflich sein.«

»Das Stichwort habe ich bereits genannt: Creen.«

Cilgin wirkte zunächst erleichtert, dann krümmte sich der Körper wieder

zusammen. »Ich weiß nichts über Creen.«

Hunter griff in die Tasche seiner Jacke und zog eine kleine Flasche mit

einer klaren Flüssigkeit hervor. In einer feierlichen Geste setzte er es auf

dem Pult ab. Cilgins Augen weiteten sich.

»Ich frage mich, ob das deinem Gedächtnis auf die Sprünge helfen wird«,

sagte der Tefroder freundlich lächelnd.

»Ist das...?«

»Wasser. Ganz genau. Ein wundersamer Stoff.«

Wasser hatte auf die Hauri eine höchst eigenartige Wirkung. In geringen

Mengen wirkte es als starkes Stimulans und konnte zu körperlichen

Höchstleistungen aufputschen. Eine Überdosierung führte hingegen zum

Tod. Hunter hatte eine ungefähre Vorstellung, wie viel Wasser er der

Schädelfresse zumuten konnte, bevor die grünen Augen für immer

erloschen. Es würde sehr reizvoll sein, sich an die genaue Grenze

heranzutasten.

Der Hauri stürzte plötzlich nach vorne und versuchte, die Tür zu

erreichen. Doch der Tefroder packte ihn ohne Anstrengung und verabreichte

ihm eine kräftige Ohrfeige. Das brach den kurzzeitig aufgeflammten

Widerstand. Er warf Cilgin auf dessen Sessel und zog eine Metallplastband

aus der Tasche. Damit fesselte er seine Arme und Beine an das Sitzmöbel.

Der benommene Hauri glotzte ihn dabei mit verständnislosem Blick an.

Hunter öffnete die Flasche. Mit einer Hand packte er Cilgin am Kiefer

und bog seinen Kopf nach hinten. Dann zwang er den Kiefer auf und kippte

dem sich heftig wehrenden Hauri einen Schluck Wasser in den Rachen.

Dann wartete er.

Cilgin krümmte sich in seinen Fesseln und keuchte. Dann lag er still und

kraftlos in dem Sessel wie eine Teforqualle am Strand. Beinahe wurde

Hunter wütend auf sich selbst, weil er befürchtete, sein Beweismittel selbst

zerstört zu haben. Doch Sekunden später leuchteten Cilgins Augen auf und

er stieß einen kehligen Laut aus. Sein Körper warf sich mit Wucht gegen

die Fesseln.

»Mach mich sofort los oder ich reiße dich in Fetzen!«, brüllte er.

Hunter sah interessiert zu. Das Metallplast sollte ausreichend stabil sein,

um diesem dürren Elend zu widerstehen. Offenbar trieb diese Wasserdosis

einen Hauri zu erhöhter Aggressivität. Er riss mit aller Gewalt an den

Bändern, die in seine Gliedmaßen einzuschneiden drohten. Hunter

umschlang den Kopf mit einem Arm und zwang trotz Cilgins heftiger

Gegenwehr dessen Kiefer mit der Hand auseinander. Er träufelte den

nächsten Schluck in den Rachen.

Der Hauri brüllte wie ein wildes Tier und zerrte noch mehr an seinen

Fesseln. Dann warf er sich nach hinten in die Lehne, holte Schwung und

kippte den Sessel vorwärts. Offenbar wollte er sich samt Möbel auf seinen

Peiniger werfen, das Maul weit aufgerissen.

Der Rhodanjäger stieß ihn mühelos zurück. Der Sessel kippte nach hinten

und begrub ein einen Ständer mit Datenkristallen krachend unter sich.

Cilgin starrte ihn wütend an, sein Atem ging schnell und der Körper zitterte.

Die ersten Symptome einer Überdosis, die überraschend schnell auftraten.

Den Quellen zufolge sollte das erst bei etwa der doppelten Portion der Fall

sein. Er musste vorsichtig agieren, die Schädelfresse war offenbar ein noch

empfindlicherer Vertreter seiner Art, als er bisher gedacht hatte.

Er beobachtete den Kampf des Hauri gegen die seltsame Droge. Krämpfe

suchten den dürren Körper heim und steigerten sich langsam. Er würgte und

keuchte und rang nach Luft. Die Finger zuckten ebenso unkontrolliert wie

der gesamte Körper.

Hunter blickte zufrieden auf sein Opfer hinab. Er hatte den passenden

Weg gewählt. Cilgin At-Karsin war das einfacher zu brechende Ziel

gewesen, gleichzeitige hatte Hunter es für sich interessanter gestalten

wollen. Der Tod von Boffelia Bokk wäre möglicherweise ein Hebel

gewesen, so dass er auch mit einer einfachen Erpressung sein Ziel erreicht

hätte. Das hätte allerdings auch einen weniger nachhaltigen Eindruck

hinterlassen. Und hätte keine so befriedigende Erfahrung geboten.

Cilgin würgte und erbrach sich über seine Beine. Er stöhnte. Seine

Lippen bewegten sich, aber ihm fehlte die Kraft, Worte zu artikulieren. Die

Symptome verstärkten sich.

Der Tefroder klappte das Maul des Hauri erneut mit Gewalt auf und hielt

ihm das Fläschchen vor die Augen. »Du hast die Wahl, mein Lieber.

Entweder du erzählst mir, was mit Creen los ist oder du fährst den Trip

deines Lebens.« Er kippte die Flasche langsam. Die Flüssigkeit in ihrem

Inneren neigte sich der Öffnung zu.

Doch noch bevor auch nur annähernd ein Tropfen Wasser den

Flaschenhals verlassen konnte, nickte der Hauri kraftlos.

Kapitel 3 – Mission der Chronikträger

1355 NGZ

Seine Schritte hallten durch die weitläufige Halle, deren Decke rund dreißig

Körperlängen über ihm in der Dunkelheit verschwand. Im fahlen Licht der

Notbeleuchtung wirkten die gewaltigen Maschinen wir schlafende

Urzeitmonster. Die Stille und die Schatten schufen eine gespenstische

Atmosphäre. Die Fertigungsstätten auf der Dunkelwelt Percatus 12 hatten

noch vor wenigen Wochen glühenden Raumfahrtstahl aus gigantischen

Pressen gespuckt. Maßgenaue Bauteile waren im Schein gleißender

Schweißapparaturen gefügt und mit violett schimmernden Energiefeldern

einer Kristallfeldintensivierung unterzogen worden. Nun war all das

Vergangenheit. Percatus 12 würde für lange Zeit in einen Winterschlaf

versinken, bis seine Dienste irgendwann wieder einmal von Nutzen sein

mochten.

Ein Trupp kugelförmiger Roboter kreuzte Aurecs Weg. Sie waren mit

großkalibrigen Desintegratoren ausgerüstet. Ihre Aufgabe war es,

diejenigen Maschinen zu vernichten, die Rückschlüsse auf die zuletzt

gefertigten Raumschiffe zuließen. Nicht so offensichtlich aber ebenso

effizient agierten Softwareagenten, die die Rechner und Datenbanken auf

Percatus 12 durchstöberten und alle Produktionsunterlagen restlos

auslöschten. Zuvor übertrugen sie die Informationen in einen

verschlüsselten Speicher im Rechnerverbund der TITHOR.

Asf dem Weg zum hätte sich Aurec vom Antigrav seines Raumanzugs

tragen lassen können, aber er zog es vor zu laufen. Diese Empfindung von

Winzigkeit angesichts der schattenverhangenen, riesigen Anlagen flößte

ihm Demut ein. Wenn die Maschinen produzierten, war der Aufenthalt in

dieser Halle ohne Prallfelder für die meisten Wesen lebensbedrohlich. Im

stillgelegten Zustand verbreiteten sie lediglich eine vage Ahnung ihrer

Bedrohlichkeit, doch selbst das war ausreichend, um Aurecs

Gefühlszustand zu prägen.

Die bevorstehende Mission der Chronikträger erfüllte ihn mit Unruhe. Er

würde die Tiefe des Chaos durchreisen, was ihm die Chance bot, nach

seiner verlorenen Geliebten zu suchen. Doch zuoberst stand die Mission.

Die Kosmogenen Chroniken mussten in ihre Verstecke gebracht werden,

um nach dem drohenden Zeitchaos für eine Restaurierung der Zeitlinie zur

Verfügung zu stehen. Erst wenn diese Aufgabe erfüllt war, war wieder Zeit

für weitere Nachforschungen.

Er lief gerade deshalb bewusst zu Fuß durch die riesigen Hallen, um sich

auf die große Verantwortung, die auf ihm als Chronikträger lastete,

einzustimmen. Um sich seines Stellenwerts angesichts des großen Ganzen

bewusst zu werden. Die gigantischen Größenrelationen standen symbolisch

dafür.

Der Treffpunkt war ein Hangar, in dem acht schlanke, pfeilförmige

Raumschiffe standen. Ihre Hülle glänzte silbern. Sie wirkten elegant und

majestätisch, als ob ihnen nichts etwas anhaben konnte. Ihre Feuertaufe

würden sie allerdings erst bestehen müssen. Wirkliche Langzeittests waren

nicht möglich gewesen, und sie würden für Jahre in der Tiefe des Chaos

unterwegs sein. Die Simulationsmodelle hatten positive Resultate

ausgespuckt, aber sie waren nicht perfekt.

Die übrigen sieben Chronikträger warteten zusammen mit Eorthor und

einer minimal besetzten Hangarcrew auf ihn. Eine seltsame Stimmung lag

in der Luft. Den anderen erging es vermutlich wie ihm. Ein Abenteuer mit

der Verheißung völlig neuer Erfahrungen und Herausforderungen lockte.

Gleichzeitig verantworteten sie den Erhalt einer Zeitlinie in diesem Sektor

des Universums, die mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit

annihiliert werden würde. Acht Wesen aus unterschiedlichen Völkern

würde dafür sorgen, dass sie wieder auferstand. Wer hatte sich jemals so

etwas Verrücktes vorgenommen? Und wenn Aurec ehrlich war, verstand er

such nicht vollständig, wie das vor sich gehen würde.

Jedes der acht Wesen würde eine Kosmogene Chronik an sich nehmen

und in einem Kosmogenen Segler in die Tiefe eintauchen. Der Auftrag war,

über eine Temporale Anomalie, die Anker der Tiefe im Standarduniversum

bildeten, die jeweilige Zielgalaxis zu erreichen, um dort die Chronik zu

verstecken, die mit den lokalen raumzeitlichen Informationen vollgestopft

war.

Aurec selbst würde sich nach Wassermal aufmachen. Constances Ziel

war Erranternohre, Mirus Traban reiste nach Andromeda. Weitere

Chronikträger waren Niada, Anubis und Stewart Landry, sie waren für

Siom Som, M87 und die Milchstraße eingeplant. Komplettiert wurde die

illustre Runde von Brettany de la Siniestro und Sam, die sich um M100

Dorgon und Norgan-Tur kümmern sollten. Alle Zielgalaxien zeichnete aus,

dass sie die Geschichte des Universums maßgeblich geprägt hatten. Eorthor

und Osiris nahmen an, dass sich dort auch nach dem Zeitchaos

Zivilisationen und Strukturen bilden würden, die ein Wiederfinden der

Chroniken ermöglichten.

»Schön, dass du ebenfalls an unserem Treffen teilnimmst«, begrüßte ihn

Eorthor ungehalten. »Wir haben nicht viel Zeit. Osiris hat eben von den

letzten Geschehnissen in der Galaxis berichtet.«

»Nach den Destabilisierungsversuchen und politischen Einflussnahmen

der letzten Wochen hat Adelheid mit ihren Verbündeten den Kampf in

unsere Territorien getragen. Die Hauptwelten der Kemeten und Saggittonen

sowie weiterer führender Staaten wurden attackiert. Angeblich um die

Harmonie DORGONS vor zersetzenden Einflüssen zu bewahren und die

Ordnung wiederherzustellen. Es tut mir leid, mein Freund.«

In Aurec loderte Wut. Adelheid hatte ihr Wissen über die inneren

Strukturen der Loge genutzt, um diese in den Untergrund zu treiben. Nun

griff sie ihre ehemaligen Verbündeten – seine Heimat! – an, um Amuns

Machenschaften zu protegieren und die eigene Macht zu behaupten. Hatte

man sich so sehr in ihr getäuscht?

»Dann lasst uns keine Zeit verschwenden«, antwortete er. »Wenn sie die

Koordinaten der Dunkelwelten entschlüsselt haben, werden sie nicht

zögern.«

Eorthor übergab jedem der Acht die zugeteilte Kosmogene Chronik. Er

verlor dabei keine Worte, und auch die Chronikträger schienen keinen Wert

auf eine ausführliche Verabschiedung zu legen. Sie wandten sich

schweigend ihren Schiffen zu, als der Alarm gellte.

»Dreißig schwere quarteriale Kampfschiffe«, rief Osiris. Ein taktisches

Holo schwebte vor seinen Augen. »Sie greifen die TITHOR an.«

Alle rannten nun auf die Segler zu. Hinter ihnen dröhnte Eorthors

Stimmer, verstärkt durch ein Akustikfeld. »Achtet in der Tiefe auf mein

Rufsignal! Ihr findet es in den Speichern der Bordrechner.«

Die Beleuchtung flackerte gefolgt von einem leichten Vibrieren des

Bodens. Aurec stürmte über die ausgefahrene Rampe in sein Schiff und

warf sich in der Zentrale in den Pilotensitz. Die Systeme waren bereits

hochgefahren, alles war startbereit. Im Stillen dankte er den Technikern für

die sorgfältige Vorbereitung. Auf dem Bildschirm der Außenbeobachtung

sah er, wie Eorthor, Osiris und die Besatzung in einem Transmitter

verschwanden. Mit quälender Langsamkeit glitten die Hangartore

voneinander weg. Das Ortungsholo baute sich auf und Aurec konnte sehen,

was ihn draußen erwartete. Etwa die Hälfte der Angreifer lieferte sich eine

heftige Auseinandersetzung mit der generalüberholten TITHOR. Die

übrigen Feindschiffe belegten die Industrieanlagen von Percatus 12

systematisch mit Feuer. Eorthors Flaggschiff war keineswegs hilflos. Den

angezeigten Daten zufolge hatten sich ihre Gefechtswerte stark verbessert.

Mit wohltemperierten Feuerstößen hielt sie die Quarterialen auf Distanz

und schuf einen Fluchtkorridor für die Chronikträger.

Die Kosmogenen Segler schossen wie ein Schwarm silberner Fische aus

dem Hangar und beschleunigten geradewegs in Richtung des violett

flimmernden Schlundes einer Temporalen Anomalie, die wenige Dutzend

Lichtstunden entfernt im Raum hing. Das Portal in die Tiefe des Chaos war

an dieser Stelle seit längerem stabil, weshalb man Percatus 12 als

Produktionsort der Segler gewählt hatte. Eigentlich hatte der einfache

Zugang für Testflüge im Vordergrund gestanden. Nun war das Portal der

ideale Fluchtweg.

Die Dunkelwelt fiel hinter ihnen zurück und die Ortung meldete

Energieausbrüche an mehreren Stellen der Oberfläche. Der energetischen

Signatur nach tobten dort Kernbrände, die sich in den nächsten Stunden

durch den Planeten fressen und eine schnell verglühende Mikrosonne

zurücklassen würden. Eorthor hatte die Selbstzerstörungsanlagen aktiviert.

Der erste Kosmogene Segler tauchte in das Portal, ein zweiter folgte ihm.

Aurec bemerkte, wie die TITHOR beschleunigte und in den Hyperraum

flüchtete. Mehrere Wracks quarterialer Schiffe schwebten über der

sterbenden Welt.

Die Ränder des neben ihm fliegenden Seglers – Sam – wurden plötzlich

unscharf, als würde das Schiff mit unglaublich hoher Frequenz vibrieren.

Dann sah er es plötzlich zweimal. Aurec kniff die Augen zusammen, um die

Doppelbilder zu unterdrücken, aber der Eindruck blieb. Das zweite Schiff

löste sich vollständig von seinem Zwilling und für Sekunden rasten beide

mit minimalen Kursabweichungen nebeneinander her. Dann verschmolzen

sie so unerwartet wieder miteinander, dass sich Aurec fragte, ob ihm seine

Sinne nicht doch einen Streich gespielt hatten. Aber kleine Verzerrungen

der Zeit war lediglich ein Vorgeschmack auf die Phänomene, die ihn in der

Tiefe erwarten würden. Kleine, violette Kugelblitze wanderten über die

silberne Haut des Seglers, als er in den Schlund stürzte.

1387 NGZ

Ein Verband von neun rund 120 Metern durchmessenden Diskusraumern

ging auf Abfangkurs. Die nachtschwarze Rumpfoberseite war von mehreren

Spanten übergriffen, die untere Rumpfhälfte mutete gläsern an. Aurec fragte

sich, ob es wohl möglich wäre, eine gläserne Schiffshaut zu ersinnen, die

dem ewigen Vakuum des Alls widerstehen könnte. Der Ausblick für die

Passagiere musste herrlich sein. Die gegnerischen Raumschiffe bildeten

eine Angriffsformation. Impulsstrahlen schossen auf den Segler zu. Die

Systeme meldeten keine Belastung der Schutzschirme.

»Verband beschleunigt auf dreifache Lichtgeschwindigkeit«, meldete

eine Stimme. Wer sprach da? Aurec erinnerte sich dunkel an die

Schiffspositronik. »Ausweichmanöver ... ist obsolet. Sie sind durch uns

hindurchgeflogen.«

Aurec zog die Augenbrauen hoch. Das war ungewöhnlich. Er hörte ein

Zischen und verspürte ein warmes Kribbeln in der Armbeuge. Seine Sinne

klärten sich.

»Ich habe dir ein starkes Stimulanz verabreicht«, informierte ihn der

Rechner. »Damit bist du rund zwei Stunden handlungsfähig. Ich empfehle

danach dringendst eine Langzeitregeneration. Sonst versagt dein

Organismus in kurzer Zeit.«

Der Saggittone wankte zum Getränkespender hinüber. Er vermied den

Anblick seines Gesichtes in der spiegelnden Oberfläche des Geräts. Diese

ausgemergelte Fratze wollte er nicht mehr sehen. Die diskusförmigen

Geisterschiffe waren eines der vielen seltsamen Phänomene, denen er in der

Tiefe ausgesetzt war. Es handelte sich um niederdimensionale Abdrücke

von Schiffen, die sich zu nahe an eine Anomalie gewagt hatten und nun in

den verwobenen Zeitströmen des Saums festhingen.

Aurecs Navigation wurde dadurch erschwert, dass die Gesetze der Physik

hier allenfalls Richtlinien darstellten. Zeitsprünge und Verzerrungen der

herrschenden Raum-Zeit verzögerten die Reisen innerhalb der Tiefe.

Halunken wie die Tiefen-Piraten machten einem das Leben schwer. Die

temporalen Anomalien mündeten nicht immer im Standarduniversum,

sondern auch in anderen Epochen oder Pararealitäten und entwickelten

mitunter einen starken Sog, der einen in ein völlig falsches Universum

zerren wollte. Und über allem hing der Schleier der Lethe, der Aurec

körperlich und mental auslaugte. Theoretisch hätte der Kosmogene Segler

diesen Effekt abschirmen sollen. Nach ein paar Jahren dauerhaften

Aufenthalts in der chaotischen Umgebung der Tiefe schien dieser Schutz

allerdings zu versagen. Dann blieb nichts anderes übrig, als Schiff und Pilot

im realen Universum regenerieren zu lassen.

Mehr als dreißig Jahre hatte er unter diesen Bedingungen auf der Suche

nach dem richtigen Portal verbracht, auf der mühseligen Suche nach dem

Weg in die Galaxis Wassermal. Die Regenerationsphasen, die die Reise

immer wieder unterbrachen, verdammten ihn über Monate hinweg zur

Untätigkeit. Er war es leid. Diesmal hatte er sich vorgenommen

durchzuhalten, bis er das Ziel vor Augen hatte. Keine weiteren

Verzögerungen mehr!

Ganz hinten in seinem Kopf kämpfte sein rationales Ich gegen die

Verdummung an. Es argumentierte, dass es seinen Tod bedeuten würde,

wenn er nur aus Dickköpfigkeit oder Verzweiflung seinen Körper zu

Grunde richtete.

Aber war das nicht eine wünschenswerte Alternative? Alles hinter sich

zu lassen und endlich einfach zu schlafen? Ewig zu schlafen ... Er schreckte

in seinem Sitz hoch. Das Stimulanz ließ viel zu früh nach. Hatte er sich nun

endgültig ruiniert? Die aufkeimende Panik schob den Wunsch endlich

anzukommen beiseite. Er wollte noch nicht sterben. Er hatte eine Aufgabe

zu erfüllen. Kathy ...

»Positronik. Bring uns durch das nächste Portal nach draußen.« Er

keuchte. Eine stählerne Klammer schien sich um seinen Brustkorb zu legen,

wo sein Herz unregelmäßig hämmerte. Seine Extremitäten kribbelten. Er

spürte, wie ihm die Sinne schwanden.

Wie durch einen dicken Vorhang hörte er die Antwort des Rechners. »Ich

habe die Datenbanken der Kosmogenen Chronik angezapft. Die

Geisterschiffe waren Wacheinheiten der Pfauchonen, eines der in

Wassermal ansässigen Völker. Ich errechne eine hohe Wahrscheinlichkeit

dafür, dass wir diesmal auf das richtige Portal gestoßen sind. Deine

Biowerte sinken rapide, dein Herz schlägt unregelmäßig, ich leite Elektr...«

Aurec wurde bewusstlos.

1477 NGZ

»Na, mein Süßer, was darf ich dir heute Gutes tun? Ich habe hervorragende

Schokomuffins im Angebot!«

Aurec schreckte hoch. Beinahe wäre eingeschlafen. Dabei hatte er nur

kurz seinen Kopf auf dem blitzblanken Tisch ausruhen wollen, weil es sich

anfühlte, als hätte man seinem Körper jegliche Energie ausgesaugt. Er hätte

diesen seltsamen Ort keine Stunde später erreichen dürfen, der den

andauernden mentalen Druck der Tiefe des Chaos abzuschirmen schien.

»Du musst die Muffins probieren. Ich will endlich wissen, ob sie bei den

Gästen ankommen.« Die hochtoupierte Mähne der Terranerin wippte auf

und nieder, während sie einen Block und einen Stift zückte. Ihre beachtliche

Oberweite schien die weiße Bluse geradezu sprengen zu wollen.

»Wie meinen Sie das? Hat noch niemand diese ... Muffins versucht?«,

fragte Aurec misstrauisch.

»Herzchen!« Sie kicherte schrill. »Schau dich doch um! Das ist alles

niegelnagelneu hier. Du bist der erste Gast überhaupt!«

In der Tat saß Aurec alleine an einem Tisch in einem Gastraum. Ein

chromfarbener Tresen blitzte. Auf den weißglänzenden Fliesen fand sich

kein einziger Fleck. Selbst der Kunstlederbezug der Bank, auf der er sich

niedergelassen hatte, roch neu. Alles war in Weiß und Rot gehalten. Dieser

– wie hatte es der seltsame Roboter genannt? – Diner wirkte wie frisch aus

der Verpackung geholt.

»Du kannst dir nicht vorstellen, wie frustrierend es ist, jeden Tag aufs

Neue für Gäste zu backen, die dann doch nicht kommen. Also? Was ist

jetzt.«

Aurec seufzte. »Gut, dann nehme ich diese Maffeln.«

»Muffins. Alles klar. Und einen starken Kaffee könntest du auch

gebrauchen, Herzchen. Du siehst ganz schön blass um die Nase aus.« Die

Bedienung stöckelte mit schwingenden Hüften davon.

Er betrachtete sich in der spiegelnden Oberfläche einer metallenen

Schachtel, die offenbar Papiertücher enthielt. Ein ausgezehrtes Gesicht

blickte ihm entgegen, umrahmt von stumpfen Haaren. Er sah wirklich nicht

gut aus. Neunzig Jahre Reise durch die Tiefe gingen langsam an die

Substanz. Dabei hatte er die Fahrten immer wieder für Monate oder gar

Jahre unterbrochen, um seinem Körper die Möglichkeit zur Regeneration zu

geben. Dazu hatte er die Tiefe verlassen, ohne vorher genau zu wissen, wo

er landen würde. Eine präzise raum-zeitliche Navigation war nicht machbar.

Glücklicherweise hatte er immer wieder in das Standarduniversum

zurückgefunden, wie ihm Strangenessmessungen bestätigt hatten. Immer

wieder hatte er Anker gewählt, die in geringfügig abweichende Varianten

geführt hatten. Beschleunigte Zeitflüsse und aggressive Zeitgenossen in

diesen fremden Universen hatten für zusätzliche Verzögerungen gesorgt.

Nicht auszudenken, was es für Folgen nach sich ziehen konnte, wenn er in

einer alternativen Zeitlinie strandete oder einen Anker wählte, der ihn an

das andere Ende der Lokalen Gruppe oder darüber hinaus schleuderte.

Die Kräfte der Tiefe zehrten aus. Aber mittlerweile raubte die

zermürbende Irrfahrt an sich gleichermaßen Lebensenergie.

»Bitte sehr, Schnuckel. Einmal Muffins und eine Kanne Kaffee. Wenn du

Nachschlag brauchst, sag Bescheid!«

Ein Berg von dunkelbraunen Küchlein türmte sich auf dem Teller. Der

Duft von warmer Schokolade stieg Aurec in die Nase. Er ließ jegliches

Benehmen fahren und stopfte sich den ersten Kuchen in den Mund. Eine

weiche, süße, schokoladige Masse ließ seine Geschmacksnerven

explodieren. Er griff nach einem zweiten Stück und schob es hinterher,

kaute mit prallgefüllten Backen. Es fühlte sich an, als ob der Zucker

unmittelbar in seinen Körper schoss und die ausgelaugten Energiespeicher

auffüllte. Er spülte mit Kaffee hinunter und das Koffein putschte ihn noch

weiter auf.

Seufzend lehnte sich Aurec in die Kunststoffpolster zurück und genoss

das kribbelnde Gefühl in seinen Adern, das mit den erwachenden

Lebensgeistern einherging.

»Stella macht hervorragende Muffins, nicht wahr?«

Der Roboter schwebte wieder neben ihm.

Er hatte sich als Mr. Terrapedia vorgestellt und Aurec mit seinen drei

Greifarmen gestützt, die aus dem unteren Ende seines eiförmigen Körpers

ragten. Der Saggittone hatte die seltsame Station mit letzter Kraft erreicht,

geführt von Eorthors geheimnisvollen Funksignal.

»Sie sind köstlich«, schwärmte er nun. »Ich habe nie etwas besseres

gegessen.«

»Ich könnte sie in meinem Körper selbst zubereiten. Aber ich ziehe

Stellas Dienste vor. Ihre Anwesenheit macht diese Terra-Station perfekt.«

»Ist sie eine Androidin?«

Terrapedia schwenkte eines seiner drei Stielaugen zu ihr. »Nein, sie ist zu

hundert Prozent Terranerin. Sie wurde von der Erde einer alternativen

Zeitlinie in eine Temporale Anomalie gezogen und landete auf diesem

Proto-Planeten gerade als ich die letzte Greifhand an die Station legte. Sie

kommt aus den 1960er Jahren der alten Zeitrechnung Terras und hat dort in

einem Diner gearbeitet. Als ob das Schicksal es so vorbestimmt hat, dass

sie eines Tages hier landet.«

Er verstummte. Die Stielaugen bogen sich zur Eingangstür hinüber.

»Ich muss um Entschuldigung bitten«, fuhr er fort. »Heute geht es hier zu

wie in einem Taubenschlag. Ein weiterer Gast kündigt sich an.«

Dieser Gast war eine alte Bekannte.

»Diese Zitronenlimonade ist un-glaub-lich gut!«, keuchte Brettany de la

Siniestro. Ihr goldblondes, langes Haar stand wie Stroh in alle Richtungen

vom Kopf ab. In ihrem sonst so zarten Gesicht stachen Nase und

Wangenknochen hervor. Eben biss sie herzhaft von einem Muffin ab und

trank in tiefen Zügen Limonade hinterher.

»Ich bin so froh, dich zu sehen, Aurec! Noch einen Monat alleine mit

dieser Schiffsintelligenz und ich wäre durchgedreht! Du musst mir

unbedingt erzählen, wie es dir ergangen ist. Hast du deine Chronik

versteckt?«

Aurec nickte. »Ja, in Wassermal. Und dann habe ich dort rund zehn Jahre

verbracht, um mich und den Kosmogenen Segler zu erholen. Und du?«

Sie ignorierte seine Frage. Kauend wühlte sie in den tiefen Taschen ihres

silbrig glänzenden Ganzkörperanzugs, den blaue Aufnäher zierten. Sie

förderte ein schwarzes Kästchen mit Display zutage und legte es auf den

Tisch. Dann setzte sie die Limonadenflasche erneut an die Lippen.

Geduldig wartete er, bis sie sei wieder abgestellt hatte, aber statt einer

Erklärung strich sie fast zärtlich über ihr Kleidungsstück.

»Das ist so schön, nicht wahr? In einem unaufmerksamen Moment hat

mich eine Anomalie in einen parallelen Zeitstrom verfrachtet. Da war ich

auf einer Erde des beginnenden einundzwanzigsten Jahrhunderts, mitten in

Europa in einer Stadt namens Mainz. Und weißt du was? Da feiern sie

einmal im Jahr ein Fest an dem sich alle Verkleiden und trinken und lachen

und tanzen. Sie nennen das Fasenacht. Da habe ich einen süßen Terraner

kennengelernt. Jan-Philip. Der war als Raumfahrer verkleidet. Wir haben

drei Tage miteinander verbracht. Und auch die Nächte.« Sie kicherte. »Ich

konnte mich kaum losreißen, aber ich musste weiter. Er hat richtig traurig

geguckt. Den Anzug hat er mir mitgegeben, als Andenken.« Sie schloss

selig lächelnd die Augen.

Der Saggittone schob den Teller mit Gebäck und die Limonade beiseite.

Eine Glucoseüberdosis half hier niemandem. »Komm zum Wesentlichen,

Brettany. Was ihat es mit diesem Gerät aus sich?«

Sie schlug die Augen auf und fixierte ihn mit ihrem Blick. »Das ist ein

Funkspeicher. Seit ein paar Tagen empfange ich ein Signal, das ich nicht

interpretieren kann.« Sie aktivierte das Kästchen. »Es ist eine Abfolge von

Impulsen, die sich stetig wiederholt und zumindest laut Bordrechner keinen

konkreten Inhalt hat.«

»Konntest du den Ursprung lokalisieren?«

Sie schüttelte den Kopf.

Die Tiefe des Chaos war zwar ein lebensfeindlicher Raum, aber das

bedeutete nicht, dass sich das Leben nicht auch dorthin ausbreitete. Ganze

Völker gerieten mit ihren Planeten hierher, Protowelten waren von

Millionen versprengter Seelen bevölkert und natürlich gab es auch die

Abenteurer, die sich auf der Suche nach wertvollen Artefakten in die Tiefe

wagten. Funksignale an sich waren daher nicht ungewöhnlich, die

Reichweite der Sender war unter den hiesigen physikalischen Bedingungen

allerdings begrenzt. Üblicherweise waren empfangene Funksprüche bis zur

Unkenntlichkeit verzerrt, sofern man sie überhaupt in dem permanenten

Hyperrauschen als solche identifizieren konnte. Eine Signalfolge, wie sie

hier auf dem Display dargestellt war, die sich stetig präzise wiederholte und

zudem über größere Entfernungen empfangbar war, war ungewöhnlich.

»Darf ich das mit auf meinen Segler nehmen? Vielleicht kann mein

Rechner mehr damit anfangen.«

»Das wird nicht nötig sein«, mischte sich Mr. Terrapedia ein und richtete

alle drei Augen auf das Kästchen. »Ich kenne das Signal.«

»Woher?«, fragte Brettany.

»Es ist in meinem Speicher abgelegt. Es handelt sich um das Notsignal

eines Kosmogenen Seglers. Das Raumschiff muss havariert sein.«

Diese Information war überraschend, aber nicht wirklich verwunderlich.

Bei Mr. Terrapedia handelte es sich um eine Schöpfung Eorthors. Auch die

Terra-Station hatte er erdacht und konstruiert. Das hatte ihm der Roboter

bereits bei ihrem Kennenlernen erläutert. Angeblich waren mittlerweile

mehrere Dutzend dieser Stationen zur Unterstützung der Chronikträger als

Regenerationsstätten und Orientierungshilfen in der Tiefe verteilt. Mehr

hatte Aurec nicht erfahren, sein Körper hatte nach Ruhe verlangt.

»Mir ist auch die konkrete Signatur des Signals bekannt«, fuhr Mr.

Terrapedia fort. »Es gehört zum Schiff von Mirus Traban.«

1507 NGZ

Der Viartona wies mit seiner Klaue hinaus in die graue Ebene. »Nach

etwa fünf Stunden Fußmarsch wirst du auf eine Hochebene treffen«,

erklang es aus dem Translator, der die krächzenden Laute übersetzte. »Das

ist ein Teil des Tiefenankers. Du warst großzügig bei der Bezahlung,

deshalb bekommst du eine Warnung von mir gratis: Der Anker mag keine

Besucher. Die meisten kommen als geistige Wracks zurück.«

Dieser Hinweis hielt Aurec nicht davon hab, sich auf den Weg zu

machen. Er hatte einen stolzen Preis dafür bezahlt, dass ihn die Viartona-

Gruppe hierher geführt hatte. Dieser Protoplanet war der Legende nach mit

dem Rideryon kollidiert, als dieses in der Tiefe des Chaos verankert worden

war. Teile dieses gigantischen Materiebrockens waren auf die Oberfläche

gestürzt und sorgten nun für seltsame Phänomene. Die Gerüchte sprachen

von parapsychischen Erscheinungen und dimensionalen Überlappungen, die

die Sinne verwirrten.

Es war die einzige greifbare Spur, die Aurec in Jahrzehnten der Irrfahrt

entdeckt hatte. Er war fest entschlossen, ihr zu folgen. Der Aberglaube der

Viartona interessierte ihn nicht. Kathy war das einzig Wichtige, um das fast

alle seine Gedanken kreisten. Sie war auf dem Rideryon zurückgeblieben,

hoffentlich genesend von dem Ylorvirus, der sie zu einem kalten,

grausamen Monster gemacht hatte. Und nun, da er seinen Auftrag für die

Loge erfüllt hatte, war es seine Mission, sie wiederzufinden.

Der Weg durch die Steinebene war beschwerlich. Der Himmel war von

grauen Wolken verhüllt und das allgegenwärtige Halbdunkel machte die

Orientierung nicht gerade leicht. Doch irgendwann schälte sich die

Hochebene aus dem Dunst. Er begann mit dem Aufstieg.

Die Ungeduld trieb ihn voran. Nur eine einzige Pause gönnte er sich auf

dem Weg nach oben und auch die war lediglich dem unwiderstehlichen

Schlafbedürfnis seines Körpers geschuldet. Immer wieder schienen ihm

unsichtbare Kobolde geheime Nachrichten zuzuflüstern und Geister wollten

ihn warnen vor den Dämonen, die auf dem Plateau ihr Unwesen trieben. Er

unterdrückte diese Stimmen, die sich mit stetig steigender Intensität in

seinem Kopf manifestierten.

Der rote Fleck rund einen Kilometer voraus wirkte wie ein Fremdkörper

auf der kieselgrauen Hochebene. Aber er übte eine unwiderstehliche

Anziehungskraft auf ihn aus, noch bevor er ihn genauer ausmachen konnte.

Dann aber ließen ihn frische Kräfte schneller ausschreiten. Die wispernden

Einflüsterungen blieben zurück.

Eine junge Frau schlenderte über das graue Geröll. Das leuchtendrote

Kleid schwang mit jedem ihrer Schritte. Das lange braune Haar wurde vom

Wind zerzaust, was sie nicht im mindesten störte. Sie wirkte heiter, so als

freue sie sich auf die Begegnung mit jemandem, den sie lange nicht mehr

gesehen hatte. Und möglicherweise war das sogar der Fall.

Aufregung spülte durch Aurecs Körper. Er versuchte, ihre Gesichtszüge

zu erkennen, aber die dunstige Atmosphäre verschleierte seinen Blick. Er

gestand sich ein klein wenig Zuversicht zu, dass die jahrzehntelange Suche

endlich ein Ende finden würde. Fast wurde ihm schwindelig bei dem

Gedanken, dass er seine geliebte Kathy in wenigen Augenblicken in die

Arme schließen würde.

Die losen Kiesel unter seinen Füßen machten den Marsch beschwerlich,

und der niedrige Sauerstoffgehalt der Atmosphäre ließ ihn angestrengt

keuchen. Dennoch beschleunigte er seine Schritte, bis er schließlich rannte.

Auch sie lief ihm nun entgegen. Dann war er bei ihr. Er umschlag sie mit

beiden Armen, drückte sie an sich, hob sie hoch und drehte sich mit ihr im

Kreis. Ihr Lachen klang glockenhell über die Hochebene.

»Endlich habe ich dich wieder, Kathy.«

»Ja, jetzt bin ich da.«

Sie küssten sich.

Zurück im Kosmischen Segler orderte Aurec heiße Getränke. Auf dem

Rückweg waren beide zu aufgeregt für ein normales Gespräch gewesen,

aber ihm schwirrten tausend Fragen durch den Kopf.

»Du betrachtest mich mit einem Blick, als würdest du mich zum ersten

Mal sehen«, lachte sie.

»Du siehst anders aus als bei unserem letzten Aufeinandertreffen. So wie

früher, bevor du zu einer Ylor wurdest.«

»Das ist viel besser, oder?«

»Auf jeden Fall. Verzeih mir, ich weiß nicht, wie ich anfangen soll nach

all den Jahrzehnten.«

»Lass es uns ruhig angehen mit den Erlebnisberichten. Dafür bleibt uns

noch genügend Zeit. Was die letzten paar Jahre angeht habe ich ohnehin

wenig zu erzählen. Das Dasein auf dieser Hochebene war sehr eintönig.«

»Das verstehe ich übrigens nicht ganz. Wenn die Hochebene ein Brocken

des Rideryon ist, der hier abgestürzt ist, wie hast du das überlebt?«

»Alles zu seiner Zeit, mein Liebster. Sollten wir uns nicht zuerst um uns

kümmern?« Ihre Hand spielte mit den Falten des Kleides über ihren

Brüsten.

»Wie meinst du das?«

»Hast du mich denn nicht vermisst in den einsamen Nächten?«

»Doch, aber …«

»Dann muss dein Begehren doch wahnsinnig groß sein.« Sie löste den

Gürtel, der das Kleid um die Hüfte raffte. Der Stoff glitt wie ein Vorhang

zur Seite und entblößte ihre nackte Haut.

»Kathy, lass uns doch zunächst reden ...«

»Zum Reden ist später noch Zeit.« Sie stand auf. Dabei glitt das Kleid zu

Boden. Sie kam auf ihn zu, setzte sich auf seine Oberschenkel und küsste

ihn wild. Aurec versuchte sie abzuwehren, doch Kathy presste seine Arme

gegen den Oberkörper. Sie vergrub ihr Gesicht an seiner Kehle, leckte über

seinen Hals und biss zu. Hilflos schrie er vor Schmerz, als sie an ihm

saugte. Nach ein paar tiefen Zügen löste sie sich von ihm. Sein Blut troff

aus ihrem Mund uns besudelte sein Hemd.

»Einmal Ylors, immer Ylors«, zischte sie.

Ein durchdringender Signalton riss Aurec aus seiner Verstörung. Er riss

seine Arme nach oben und schlug das Trinkglas von dem kleinen Tisch im

Aufenthaltsraum des Seglers. Kathy war verschwunden. Schockiert tastete

er über seinen Hals. Kein Blut. Auch seine Kleidung und die Möbel waren

sauber. Dumpfer Kopfschmerz pochte. Der Schleier der Lethe riss wieder

einmal an seinem Verstand. Manchmal fragte sich Aurec, ob er nach diesem

Höllentrip je seine geistige Gesundheit wiedererlangen würde.

Der Bordrechner meldete sich. Er hatte Mirus Trabans Signal erneut

aufgefangen und Aurec weisungsgemäß geweckt. Die Suche nach Mirus´

Schiff war wie die Jagd nach einem Shirakti. Immer wenn man sich dem

Ziel nahe wähnte, flutschte es einem aus den Fingern, weil die Funkpeilung

plötzlich inkonsistente Ergebnisse lieferte.

Ein Holo baute sich auf. Der Bordrechner hatte offenbar den

Speicherkristall ausgewertet, den ihm der Terrapedia-Roboter auf 285-

Steuerheck überreicht hatte. Angeblich hatte ihn ein Alysker im Auftrag

von Eorthor hinterlegt. Der Kristall enthielt ein Software-Update für den

kosmischen Segler und offenbar verifizierte Ortungsdaten zu den Signalen

von Trabans Schiff. Wie auch immer Eorthor sich diese beschafft hatte. Der

Alysker, der den Kristall gebracht hatte, war kurz nach dem Start von 285-

Steuerheck von einem Geister-Igelschiff der Tolkander, das sich irgendwie

in die Tiefe verirrt hatte, abgeschossen worden.

Aurec verdrängte die letzten Fetzen seines Albtraums. Er benötigte in

denk kommenden Stunden volle Konzentration.

»Deine Vitalwerte sind besorgniserregend«, kommentierte der

Bordrechner. »Eine Regenerationsphase unter normalen Raum-Zeit-

Bedingungen ist ratsam.«

»Zeig mir die Auswertungen, dann fliegen wir eine Terra-Station an.«

»Ich fürchte, das wird diesmal nicht reichen. Deine Hirnwellenmuster

weisen deutliche Verzerrungen auf. In deiner letzten Schlafphase war dein

Kreislauf unter hoher Belastung. Deine kognitiven Eindrücke im

Wachzustand könnten verfälscht werden.«

Aurec trat zum Medikamentenspender und zog ein Pflaster mit

aufputschenden Wirkstoffen. Ein paar Stunden wollte er noch durchhalten.

Er wollte die Ortungsdaten sehen. Er wollte sehen, ob sie ihn diesmal zu

Mirus führen würden. Und dann würde er die nächste Entscheidung treffen.

Die Funksignale waren seit Jahren zu empfangen und das Schicksal des

Chronikträgers war völlig ungewiss. Es graute Aurec davor, den Freund

noch länger warten zu lassen, wenn es nicht ohnehin schon zu spät war.

Aber selbst den Heldentod zu sterben, half niemandem. Er zwang sich zu

dem Eingeständnis, dass er die Tiefe für einige Zeit verlassen musste, um

zu regenerieren. Sicherheitshalber hatte er das Paralyseprotokoll im

Schiffsgehirn hinterlegt. Sollte er sich bewusst oder unbewusst weigern,

eine Erholungspause zu nehmen, würde ich das Schiff betäuben und

zumindest zu einer Terra-Station bringen.

Kapitel 4 – Ein Agent für Eleonore

»Cauthon Despair?« Ragana ter Camperna riss die Augen auf. »Wer soll

das sein? Diesen Namen hat er genannt?«

Hunter hob die Schultern. »Ich kann nur wiedergeben, was die

Schädelfresse von sich gegeben hat.«

»Und das ist glaubwürdig?«

»Ich denke, ich habe gute Überzeugungsarbeit geleistet.« Hunter lächelte.

Sobald bei dem Hauri der Widerstand gebrochen gewesen war, hatte er

nahezu ohne weiteres Zutun alles preisgegeben. »Offenbar hat dieser

Despair einen Teil der alten Zeitlinie geprägt. Auch von

Auseinandersetzungen mit Perry Rhodan war die Rede. Details weiß ich

nicht. Irgendwann wurde es nur noch wirr und er erzählte was von einem

silbernen Ritter und einem goldenen Schwert. Das kann auch daran liegen,

dass er schon nicht mehr ganz bei Sinnen war.«

Topp und Vopp ter Camperna lachten amüsiert, während sie auf einem

Sofa herumlümmelten. Sie verstummten unter den wütenden Blicken ihrer

Mutter.

»Was noch?«, fragte sie.

»Die Schiffsintelligenz der NOVA, Eleonore, ist möglicherweise nicht

zerstört worden.«

Vopp setzte sich aufrecht hin und sah Hunter erwartungsvoll an. Seine

Mutter wedelte ungeduldig mit den Händen. »Lass mich nicht warten. Was

hat das zu bedeuten?«

»Euch ist bekannt, dass sich die Schiffsintelligenz in einen

Androidenkörper transferiert hat. Und dieser wurde im Zuge der Ereignisse

desintegriert, bei denen Creen seine Erinnerung zurückbekam.« Er machte

eine effektvolle Pause und genoss, wie sich das bärtige Gesicht Raganas

langsam rötlich färbte. Kurz vor dem Wutausbruch redete er weiter. »Dem

Hauri ist aufgefallen, dass Creen sich seitdem sehr häufig mit seinem

Multikom beschäftigt. Und es stimmt. Wenn man darauf achtet, hat er

ständig die Finger daran.«

»Eleonore ist auf dem Multikom!«, rief Vopp dazwischen. »Sie hat sich

in einer Notsituation irgendwie dort eingespeist. Das ist bemerkenswert!«

Ragana ter Camperna stand auf und ging schweigend in der großzügigen

Kabine auf und ab. Sie hatte ganz selbstverständlich eine der Luxussuiten

für sich beansprucht und um einige exquisite Möbel ergänzen lassen.

Hunter saß in einem bequemen Sessel an einem Tisch mit einer Platte aus

Glänzen lackierten Vollholzplatten und schlürfte Wein aus einem

Kristallpokal.

Cilgin At-Karsins Enthüllungen hatten das Verhältnis zu seinem Partner

endgültig zerrüttet. Nun war klar, dass er ihm nicht mehr vertrauen konnte.

Dass er jahrelang unter falscher Identität gelebt hatte, warf er ihm dabei

nicht vor. Aber Creen – oder Despair, wie er wohl richtig hieß – war durch

die zurückgewonnene Erinnerung mental instabil. Er war fahrig, zog sich

zurück. Zudem mochte seine wahre Persönlichkeit noch unbekannte Züge

aufweisen.

Hunter konnte ihn nicht mehr lesen. Gemeinsame Einsätze waren so

nicht mehr denkbar. Also war auch die Partnerschaft beendet.

Ragana stützte sich mit beiden Armen auf dem Tisch ab. Sie sah Vopp

tief in die Augen, bis dieser nervös an den Fingern zu knabbern begann.

»Creen ist für uns nicht mehr tragbar. Entweder er hat uns jahrelang

betrogen oder er hat sein Gedächtnis tatsächlich kürzlich zurückerhalten. In

jedem Fall ist er ein Unsicherheitsfaktor.« Es überraschte Hunter nicht, dass

Ragana dieselben Schlüsse zog wie er selbst. »Trotzdem kann er uns noch

nützlich sein. Wenn er im Konflikt mit Rhodan stand, hat er ein ureigenstes

Interesse daran, diesen Aurec und seine Leute zu behindern. Das bedeutet,

wir können ihn benutzen.«

Hunter fiel noch ein Detail ein, das er bisher nicht erwähnt hatte. Er

berichtete von der Kosmogenen Chronik, die sich aus welchen Gründen

auch immer in Despairs Besitz befunden hatte und die er dem Emperador

de la Siniestro überlassen hatte.

»Ich mag es gar nicht, wenn ich dir die Informationen einzeln aus der

Nase ziehen muss!«, grollte Ragana. »Aber auch das spielt uns in die

Karten. De la Siniestro ist ein potentieller Verbündeter in dieser Zeit. Wenn

er eine dieser Chroniken hat, bekommen wir möglicherweise Zugriff

darauf, ohne uns anstrengen zu müssen.«

Sie nahm ihre Wanderung wieder auf. »Wenn Creen wirklich

jahrzehntelang sein wahres Ich nicht kannte, ist er in seinem derzeitigen

Zustand vermutlich leicht manipulierbar. Wir müssen seine Unsicherheit

ausnutzen und wir haben auch einen Angriffspunkt. Vopp...«

Der Angesprochene setzte sich aufrecht hin. »Gibt es eine Möglichkeit

auf das Programm auf Creens Multikom zuzugreifen?«

»Er wird das Armband schwer gegen unbefugte Zugriffe abgesichert

haben. Wir müssten es uns beschaffen und die Verschlüsselung in Ruhe

knacken. Misstrauisch wie er ist, wird das kaum möglich sein. Aber

möglicherweise können wir einen Agenten einschleusen, der Eleonore

beeinflusst oder ersetzt. Das dürfte einfacher zu bewerkstelligen sein.«

Hunter nahm nachdenklich einen weiteren Schluck Wein. »Wir werden

nicht viel Zeit haben. Wie lässt sich das praktisch bewerkstelligen?«

»Im Grunde ist es ein einfacher Code auf einem Speicher, den wir mit

dem Multikom verbinden. Entweder wir kopieren den Agenten in die

Speichersektion oder er tut das selbst, sobald der die Datenleitung erkennt.

Das passiert in Sekundenschnelle. Der Kniff besteht darin, dass wir gar

nicht erst versuchen, die Verschlüsselung zu knacken. Wir legen lediglich

das Programm an unauffälliger Stelle ab und es macht selbstständig den

Rest. Im Grunde kann man es auf einem beliebigen Rechner ablegen, und

darauf warten, dass Creen das Armband zum Datenabgleich anhängt. Das

ist aber mit Unsicherheiten versehen. Ich würde das direkte Aufspielen

präferieren.«

»Wie lange dauert es, einen solchen Agenten zu programmieren.«

Vopp ging hinüber zur Bordrechnerschnittstelle und öffnete einige Holos.

»Ich habe passende Bausteine dafür. Ich würde sagen: ein paar Stunden.«

»Dann an die Arbeit!«, befahl seine Mutter und wandte sich wieder

Hunter zu.

»Es hat sich nicht zufällig auf Creens Armband kopiert. Die beiden

haben eine Verbindung und er wird auf seinen Rat vertrauen. Sobald das

Programm in unserem Sinne arbeitet, haben wir Creen in der Tasche.«

»Und wenn Eleonore sich weigert?«, fragte der Rhodanjäger.

»Dann hat Vopp nicht gut genug gearbeitet und landet im Konverter«, sie

lachte gehässig. Ihr Sohn erbleichte. »Alternativ: Auch ein intelligentes

Programm kann man löschen.«

»Wie bekommen wir den Agenten auf den Multikom?«, machte sich

Topp bemerkbar.

»Das ist die Aufgabe für jemanden, der mit Creen vertraut ist«,

antwortete die Matriarchin. Sie nickte in Hunters Richtung.

»Ich habe eine bessere Idee«, erwiderte der Rhodanjäger. »Mir traut er

nicht. Zumindest nicht so weit, dass ich an das Armband herankomme.

Aber ich kenne einen gewissen Hauri, der wegen einiger gemeinsamer

Abenteuer eine Vorzugsstellung bei Creen genießt. Er wird alles tun, was

ich von ihm verlange.«

Kapitel 5 – Taskforce Tiefenraumer

1653 NGZ

In der holografischen Darstellung der Umgebung blinkte ein rotes Symbol.

Die abstrakte Abbildung eines Raumschiffs, dessen besondere Attribute

durch eingeblendete, dürre Daten herausgestellt wurden. Eine dünne Linie

zeichnete den Orbit nach, den es um einen einsamen, unbelebten

Protoplaneten einschlug. Der geschulte Betrachter vermochte sich aus den

Orterdaten ein Bild des vermessenen Objektes zu machen. Für die weniger

Versierten projizierte der Schiffsrechner die Aufnahmen der optischen

Sensoren daneben.

Aurec hätte bereits die Informationen der Tasterinstrumente ausgereicht,

um sich den Zustand von Mirus Trabans Kosmogenem Segler zu

verdeutlichen. Der Segler glitt still über die schwarze Planetenoberfläche

hinweg. Er rieb sich an der dünnen Atmosphäre, was seine

Bewegungsenergie nach und nach aufzehren würde. Noch war die

Umlaufbahn überwiegend stabil, aber in einigen Jahrzehnten würde er

unweigerlich auf den Planeten hinabstürzen und dabei verglühen.

Die sonst chromglänzende Oberfläche war mit milchigen Schlieren

überzogen. Schwarze Öffnungen waren in die Haut gebrochen. An ihren

Rändern war das Material der Schiffshülle geschmolzen und in bizarren

Formationen wiedererstarrt. Das Heck fehlte fast vollständig. Die Spuren

deuteten auf eine Explosion im Inneren als Ursache hin. Das Schiff war

energetisch tot. Das Notrufsignal, das den Saggittonen hierher geführt hatte,

war das einzige Lebenszeichen, dass in die Tiefe des Chaos hinaustönte.

Aurec stieg in einen Raumanzug und setzte über. Er sparte sich die

Mühe, eine Schleuse zu öffnen, und drang durch einen der Hüllenbrüche in

das Schiff ein. Dahinter offenbarte sich ein wahres Chaos. Der Segler war

vollständig geplündert worden. Abgeschnittene oder gar abgerissene

Energieleitungen baumelten dort aus den Wänden, wo früher Gerätschaften

und Aggregate verankert gewesen waren. Die leeren Racks im

Maschinenraum erinnerten an halb abgenagte Gerippe. Überall schwebten

kleine Metall- und Kunststoffteile. In der Zentrale sah es nicht anders aus.

Die Verkleidungen der Pulte waren hemmungslos zerstört, ihr Innenleben

offenbar planlos herausgerupft worden.

Eine humanoide Gestalt war mit Armen und Beinen an einen der

Pilotensessel gefesselt. Ihr Gesicht war mit feinem Reif überzogen und in

einem Ausdruck von vor langer Zeit empfundenem Schmerz erstarrt.

Dennoch erkannte Aurec seinen alten Weggefährten sofort. Zwei verkohlte

Einschusslöcher in der Brust ließen keinen Zweifel am gewaltsamen

Ableben Mirus Trabans. Die Gesichtszüge ließen darauf schließen, dass es

kein schneller und sanfter Tod gewesen war. Im Gegenteil. Seine Angreifer

hatten ihren Spaß mit ihm gehabt. Die nicht mehr ganz gerade

ausgerichteten Gliedmaßen sprachen eine deutliche Sprache.

Aurec hatte auf der Hülle und im Schiff mehrere Hinweise auf die

Übeltäter bemerkt. Die Bruderschaft der Tiefe war eine Gruppe skrupelloser

Piraten, die die Verhältnisse in der Tiefe des Chaos zu ihrem Vorteil

nutzten. Sie brachten hilflos in der Tiefe gestrandete Raumschiffe auf und

raubten sie aus. Die Besatzungen wurden getötet oder verschleppt. Niemand

wusste, wo die Piraten ihre Stützpunkte hatten und wie viele Köpfe sie

zählten. Obwohl sie ohne Rücksicht auf eigene Verluste agierten, schien es

ihnen an Nachwuchs nicht zu mangeln. Überwiegend waren die Piraten

Angehörige eines Echsenvolkes, dessen Ursprung unbekannt war. Doch es

fanden sich auch Dutzende anderer Spezies unter ihnen. Die

Eintrittsschwelle war niedrig. Man musste nur brutal genug sein.

Traurig strich Aurec mit behandschuhten Fingern über Mirus‘ Gesicht. Er

verdrängte die schmerzhaften Gefühle für einen Moment, denn er hatte

etwas Wichtiges zu erledigen, bevor er Abschied nehmen konnte.

Insgeheim flehte er die Sternengötter an, dass die Berschter Brüder das

Geheimfach unter dem Steuerpult nicht entdeckt hatte. Das Schloss war

intakt und ließ sich durch das Drücken versteckter Tasten in der richtigen

Reihenfolge öffnen. Eine Bodenplatte schob sich zur Seite und legte einen

Hohlraum frei, aus dem Aurec eine weiße Pyramide mit rund dreißig

Zentimetern Kantenlänge hob. Die Kosmogene Chronik von Mirus Traban.

Er setzte die Pyramide auf dem Boden ab und wandte sich wieder Mirus`

Körper zu. Aus einem Fach seines Raumanzugs zog er eine faustgroße

schwarze Kugel und platzierte die kleine Fusionsgranate in Trabans Schoß.

Leb wohl, alter Freund, dachte er. Viel zu lange haben wir uns nicht mehr

gesehen. Ich wünschte, du könntest uns in einer Terra-Station von den

Abenteuern berichten, die du in den letzten Jahrzehnten erlebt hast.

Eine kalte Hand strich über Aurecs Herz bei dem Gedanken, dass nie

jemand von dem letzten Abschnitt im Leben von Mirus Traben erfahren

würde. Es blieb zu hoffen, dass ein kosmischer Chronist sich dessen

Schicksal angenommen hatte. Der Bordrechner jedenfalls, war keine Quelle

mehr. Er war vollständig zerstört.

Aurec glitt still über den schwarzen Abgrund hinweg zu seinem eigenen

Schiff. Den Raumanzug ließ er achtlos in der Schleuse fallen. In der

Zentrale ließ er sich einen dreifachen Vurguzz bereiten, den er in einem Zug

leerte. Er bestellte ein weiteres Glas. Der verunstaltete Kosmogene Segler

schwebte vor ihm in einem Holo. Mirus würde es gefallen, mit einem

großen Knall abzutreten.

Der stolze Saggittonenprinz ließ es zu, dass Tränen über seine Wangen

rollten. Er hob das Glas.

»Mirus, sollte ich jemals auf deine Mörder treffen, werde ich sie daran

erinnern, was sie dir angetan haben!«

Dann aktivierte er den Fernzünder und der Komogene Segler von Mirus

Traban verging in einer Feuerkugel. Seine Trümmer gingen als leuchtender

Regen auf den Protoplaneten nieder. Aurec starrte ihnen lange nach, bis ein

Funken nach dem anderen in der Atmosphäre verglüht war.

Dann schob er seine Gefühle beiseite. Er hatte soeben einen neuen

Auftrag erhalten. Eine Chronik wollte in ihr Versteck verbracht werden.

1653 NGZ | © Gaby Hylla

1750 NGZ

»Dann ist sie also an Ort und Stelle?«, fragte Eorthor.

»In Anthuresta. Seit etwa zweihundert Relativjahren. Genau weiß ich es

nicht. Die Tiefe macht kaputt.« Der Saggittone reckte die Hand in die Höhe.

»Eine Runde terranischen Whiskey, Mr. Terrapedia!«, rief er. »Lasst uns auf

Mirus trinken!«

Der kugelförmige Roboter glitt heran und stellte Gläser mit einer

Flüssigkeit vor den Gästen ab, die die Terraner gemeinhin als

bernsteinfarben bezeichneten. Sie stießen an und genossen das scharfe,

aromatische Getränk.

Osiris notierte den Verbleib von Trabans Chronik und sah mit

sorgenvoller Miene in die Runde. Aurec wusste, was ihn beunruhigte. An

dem Tisch der Terra-Station saßen neben dem Alysker und dem Kemeter

lediglich Aurec selbst, Sam und Constance Zaryah Beccash. Das Schicksal

der meisten anderen Chronikträger war ungeklärt. Niemand von ihnen war

Eorthors Rufsignal gefolgt.

»Wir wissen damit gesichert, dass vier Chroniken an den vorgesehenen

Orten deponiert worden sind«, fasste Osiris zusammen. »Sam wusste zu

berichten, dass Anubis und Stewart es in die Milchstraße geschafft haben.«

»Ich habe lediglich Gerüchte vernommen, die mir diesen Schluss erlaubt

haben«, warf der Somer ein und strich sich über das stumpf gewordene

Gefieder.

»Jedenfalls können wir davon ausgehen, dass auch in der Milchstraße

eine Chronik platziert ist. Meine prediktiven Rechenmodelle geben eine

hohe Wahrscheinlichkeit dafür aus, dass auch eine sechste Chronik

hinterlegt ist. Darüber hinaus können wir uns nicht sicher sein. Aber um das

Zeitchaos zu revidieren, benötigen wir alle acht.« Osiris sah

bedeutungsschwer in die Runde.

Die Schlussfolgerung war offensichtlich. Dennoch warteten alle, bis

Osiris sie aussprach. »Wir müssen sichergehen, dass die anderen ihre

Aufgabe erfüllt haben. Wir müssen uns auf die Suche machen.«

»Pah!« Constance wischte zwei Gläser vom Tisch, die klirrend auf dem

Boden zerschellten. »Noch einmal Jahrzehnte durch diese Hölle reisen? Ich

habe genug davon!«

Ein Putzroboter huschte herbei und saugte die Scherben in seinen Bauch.

Aurec betrachtete Constances knochigen Körper. An ihnen allen waren die

Expeditionen durch die Tiefe nicht spurlos vorübergegangen. Sie waren

körperlich und mental ausgelaugt. Constance schien besonders unter den

herrschenden Bedingungen zu leiden. Dabei war es nicht nur der Schleier

der Lethe, der ihnen zu schaffen machte, denn die Kosmogenen Segler

hielten dessen Einflüsse größtenteils fern. Aber die steten

Zeitverschiebungen und Ortsversetzungen, die Einsamkeit plagten die

Seele.

Den richtigen Kurs zu setzen, war geradezu ein Glücksspiel mit

ungewissem Ausgang, was jede Reise zu einer nervenaufreibenden

Unternehmung machte.

»Wir haben keine Ahnung, wo sich Niada und Brettany aufhalten, bei

Stewart und Anubis vertrauen wir auf Gerüchte, die dieser Vogel

aufgeschnappt hat...«

»Constance...«

Sie wischte Osiris Einwand weg.

»Wo sollen wir mit der Suche anfangen? Wir haben die Tücken der Tiefe

doch alle selbst erlebt! Wie oft sind wir am Zeitabgrund entlanggeglitten

und der Untiefe nur knapp entkommen. Wer weiß, in welche fremden

Zeitebenen sie gezogen wurden? Abgeschnitten von unserem Universum

ohne Hoffnung auf Rückkehr. Wie wollen wir sie dann finden?«

Sie starrte mit weit aufgerissenen Augen in die Runde, verharrte einige

Sekunden in dieser Pose und sank dann zurück in die kunstlederbezogenen

Polster.

Eorthor durchbrach die darauf folgende Stille.

»Wir haben keine andere Wahl. Das Zeitchaos steht vor der Tür, die

Anzeichen treten immer deutlicher hervor. Wir müssen die Voraussetzungen

für die Revision schaffen, solange es uns noch möglich ist. Die Mission ist

schwieriger, als wir es vorausgesehen haben. Aber sie ist noch nicht

gescheitert. Wenn es uns gelingt, über den Zeitanker die Milchstraße zu

erreichen, können bereits den Verbleib zweier Chroniken verifizieren.«

»Wenn wir Glück haben«, warf Aurec ein. »Dass sich Stewart und

Anubis dort aufhalten, beruht auf Gerüchten.«

»Die in Summe ein plausibles Bild ergeben. Ich berechne eine hohe

Wahrscheinlichkeit dafür.« Osiris nickte Sam zu, der in sein leeres Glas

starrte.

»Letztendlich haben wir hier die Möglichkeit, zwei Feckerlinge in einer

Falle zu fangen. Denn die Milchstraße müssen wir ohnehin anreisen«, sagte

Eorthor beinahe nebenbei.

Es entsprach seinem Charakter, dass er die fragenden Blicke ausgiebig

genoss. Dann holte er einen Holoprojektor aus einer Tasche seines

Raumanzugs und legte ihn auf den Tisch. Darüber entstand das Abbild

eines Raumschiffs, das aus das Aurec vor etwa vierhundert Jahren schon

einmal gesehen hatte. Drei Segmente, das erste mit angeflanschtem

Kugelraumer, der anschließende Mittelabschnitt mit charakteristischen, an

eine Stadt erinnernden Aufbauten, ellipsoides Heckteil.

»Mein Tiefenraumer ist seit einiger Zeit fertig konstruiert. Die Baupläne

sind hochverschlüsselt an einem geheimen Ort verwahrt. Damit haben wir

ein mächtiges Mittel bei der Bekämpfung des Zeitchaos in der Hand.«

»Was hat das mit der Milchstraße zu tun?«, fragte Aurec.

»Die politische Lage in Cartwheel macht eine Produktion dort

unmöglich. Adelheid hat ein umfassendes Kontrollsystem für den

Raumschiffsverkehr aufgebaut. Jede Route ist exakt vorgegeben, jeder

Transport muss gemeldet und genehmigt werden. Die gesamte Wirtschaft

steht unter der Kontrolle der Harmonie DORGONS. Produktionslizenzen

sind teuer und in jedem fertigenden Betrieb ab einer gewissen Größe wird

ein sogenannter Berichterstatter installiert, der die Zahlen bis ins Detail

überprüft. Alles natürlich unter dem Deckmantel des Wohlergehens der

Bevölkerung. Diese Hexe behauptet frech, dass nur durch diese umfassende

Überwachung jedes arbeitende Wesen am Gewinn in angemessener Weise

teilhaben kann.

Daher fehlt es an freien Rohstoffquellen und Fertigungskapazitäten. Eine

Parallelwirtschft in den Randgebieten der Galaxis aufzubauen, die

Adelheids System unterläuft, ist zu langwierig und zu teuer. Es ist daher

unmöglich, dort im Geheimen ein Raumschiff dieser Größenordnung zu

bauen.« Er wies auf das Holo. »Wir sind auf einen anderen Produktionsort

angewiesen.«

»Die Milchstraße?«

»Richtig. Konkret hatten wir sogar Terra in den Blick genommen. Die

Terraner hätten Kapazitäten und Wissen für so ein Projekt. Aber wir haben

unbestätigte Nachrichten erhalten, dass Terra verschwunden sein soll. Und

auch ein Teil der Unsterblichenclique wurde schon länger nicht mehr

gesehen. Wir haben keine gesicherten Informationen zu der derzeitigen

Situation dort, aber grundsätzlich bietet die Milchstraße geeignete

Rahmenbedingungen für den Bau des Raumers. Wie auch immer die

Umsetzung dann aussehen mag.«

Eorthor trank einen Schluck Wasser. Dann fuhr er fort.

»Das Schiff ist das wesentliche Zahnrad für die Revision des Zeitchaos.

Es ist in der Lage, ohne wesentliche Einschränkungen für Geist und Körper

in der Tiefe des Chaos zu manövrieren und jene Bereiche des Kosmos zu

erreichen, in denen der moralische Code manipuliert wurde. An dieser

Stelle benötigen wird das Wissen aus den dort deponierten Kosmogenen

Chroniken, um den Code wieder zu reparieren.

Wir sind auf dem richtigen Weg, Logengeschwister! Erinnert euch an

das, was wir uns vorgenommen haben! Wozu wir uns verpflichtet haben!

Wir dürfen nicht aufgeben, sonst war alles umsonst, was ihr bisher

geleistet habt! Und ich will mich hier nicht ausnehmen. Meine Aufgabe in

Cartwheel ist erfüllt. Osiris kann dort die Stellung halten. Ich hingegen

nehme dieselben Strapazen wie ihr auf mich, indem ich mich in die

Milchstraße begebe und dafür sorge, dass das Tiefenschiff gebaut wird.«

Eorthor hatte sich in den letzten Sätzen fast in Euphorie geredet. Und

Aurec gab ihm in der Tat recht. Sie waren auf einem guten Weg. Die

Anstrengungen der vergangenen Jahrhunderte waren nicht vergebens

gewesen. Sie mussten lediglich sicherstellen, dass auch alle Puzzleteile am

rechten Fleck lagen, wenn sie das Gesamtbild kombinierten. Auch in Sams

Augen kehrte ein Leuchten zurück.

»Du hast nicht unrecht, Alysker«, stellte er fest. »Wir haben schon ein

gutes Stück unseres Weges hinter uns gebracht. Er ist steinig, aber

begehbar. Und ehrlich gesagt möchte ich am Ende denen an die Gurgel

gehen, die uns in diesen Zustand gezwungen haben. Dafür bin ich bereit,

dafür auch noch die letzten Schritte zu tun.«

Constance sah ihren gefiederten Gefährten von der Seite an, als könne sie

nicht glauben, was er da sagte. Dann winkte sie Terrapedia herbei und ließ

sich drei randvolle Gläser einer klaren, scharf riechenden Flüssigkeit

servieren. Sie kippte sich eines nach dem anderen in den Hals. Ohne auch

nur ansatzweise zu husten, wie Aurec anerkennend feststellte.

»Ich bin nach wie vor skeptisch, was die Erfolgsaussichten angeht«,

sagte sie mit leicht schwerfälliger Zunge. »Aber was Sam sagt, dem kann

ich folgen. Wir haben schon viel investiert. Es wäre dämlich, wenn wir

nicht auch für die Auszahlung sorgen würden. Und wenn wir dein

Schiffchen gebaut haben, können wir uns wenigstens auf der Flucht vor der

Chaoszeit beruhigt in diese Tiefe stürzen. Wie sieht es mit dir aus,

Saggittonenprinz?« Sie lächelte ihn an, was bei ihren ausgemergelten

Gesichtszügen etwas unheimlich wirkte.

Aurec hatte sich längst entschieden. Es gab keine Alternativen.

»Ich mache mich auf die Suche nach Brettany und Niada«, erklärte er.

»Eorthor muss die Pläne in die Milchstraße bringen und den Bau umsetzen.

Ohne ihn geht es nicht. Osiris muss die Situation in Cartwheel und unsere

dortigen Freunde im Auge behalten.

Euch beide möchte ich bitten, mit mir zu kommen. Wenn wir in einem

engen Verband fliegen, können wir uns bei Schwierigkeiten gegenseitig

helfen. Und gemeinsam können wir auch die Geister der Einsamkeit von

uns fernhalten.

Wie sieht es aus? Seid ihr dabei?«

Sam und Constance nickten einmütig.

»Es muss möglich sein, die beiden aufzuspüren. Irgendjemand in dieser

verflixten Tiefe hat sie sicher gesehen oder von ihnen gehört. Und diesen

Jemand müssen wir finden«, sagte Sam.

Sie tranken noch einige Gläser, dann verabschiedeten sie sich

voneinander. Wie immer war nicht so ganz klar, wann sie sich wiedersehen

würden.

Kapitel 6 – Ein Auftrag für Cilgin

Cilgin wankt durch die Gänge der CASSIOPEIA. Immer wieder stützt er

sich an einer Wand ab und krümmt den hageren Körper. Manchmal zittern

seine Glieder dabei so stark, dass er sich am liebsten hinsetzen möchte. Die

wiederkehrenden Schübe von Übelkeit, das Flimmern vor seinen Augen.

Sein Körper schreit nach Ruhe. Und dennoch will er seinen Auftrag

erfüllen. Nicht aus Pflichtbewusstsein. Nein. Aus Angst. Nie wieder will er

erleben, was dieser Sohn einer Qilloq ihm angetan hat. Sofort schiebt er die

Bilder beiseite, die aus seiner Erinnerung hervorquellen und ihn zu

überwältigen drohen. Er will vergessen, was passiert ist. Am liebsten für

immer.

Glücklicherweise sind die Gänge der CASSIOPEIA nicht sehr belebt.

Die kleine Besatzung verliert sich in dem großen Schiff. Er will nicht, dass

man ihn so sieht. Aber selbst bei einer zufälligen Begegnung wäre die

Angst vor dem Tefroder größer als die Scham. Sollen sie glauben, dass er

sich über die Maßen berauscht hat. Vermutlich hat jeder Verständnis dafür

in dieser grauenhaften Lage, in der sie sich befinden. Auch einige Terraner

haben vor kurzem über die Stränge geschlagen.

Wieder einmal krampft sich sein Magen zusammen, will seinen Inhalt

hervorpressen, obwohl er schon lange leer ist. Hätte sich Cilgin nicht

Infusionen verabreicht, wäre er längst zusammengebrochen. Sein Körper

verweigert sich jeglicher auf normalem Wege zugeführte Nahrung. Selbst

die Medikamente, die die Vergiftungssymptome lindern, hat er sich

injizieren müssen.

Schlaf. Er sehnt sich nach Schlaf. Ein paar Tage Ruhe wären vermutlich

die beste Medizin. Aber die sind ihm nicht vergönnt. Der Tefroder hat ihn

erneut aufgesucht, um ihn um einen Gefallen zu bitten. Cilgin hat keinen

Widerstand geleistet.

Seine rechte Hand krampft sich um den Speicherkristall, auf dem das

Programm gespeichert ist, das er auf Nathaniel Creens Multikom spielen

soll. Das ist die Aufgabe, mehr nicht. Langsam kommt er dem Hangar

näher, in dem die NOVA steht. Creen soll sich dort aufhalten. Und Cilgin

hat noch keinen Schimmer, wie er unauffällig an das Armband kommen

soll. Sein Gehirn ist nicht in der Lage einen Plan zu entwerfen und

gleichzeitig quält ihn das schlechte Gewissen, dass er den Mann

hintergehen soll, dem er seine Unterstützung zugesagt hat. Obwohl dieses

Gefühl genau genommen unsinnig ist. Immerhin hat er Creens Geheimnis

verraten. Wie viel mehr kann man ihn überhaupt noch hintergehen?

Genauso wie die Erinnerungen an seine Qualen schiebt er nun seine

Schuldgefühle beiseite. Er will überleben. Und dafür braucht er einen Plan.

Und dafür braucht er seinen Verstand ohne die störenden Gefühlsregungen.

Vor dem offenstehenden Hangarschott verharrt er kurz. Er zieht sich in

eine Nische zurück und holt eine Injektionspistole aus der Tasche. Er setzt

sie an den Unterarm und jagt sich ein Aufputschmittel in den Blutkreislauf.

Nach einigen Sekunden verschwinden die Magenkrämpfe und das Zittern.

Sein Blick wird klarer. Er richtet sich auf, betritt den Hangar und steuert auf

die backbordseitige Zugangsrampe der NOVA zu. Ihm ist klar, dass er es

bereuen wird, seinen Körper auf diese Weise zu überlisten. Möglicherweise

richtet er sich sogar zugrunde. Aber die Angst regiert den Hauri.

Er durchquerte die kleine Schleuse und betrat den Antigravschacht, der ihn

sanft emporhob. Noch bevor er den Ausstieg des Zwischendecks erreichte,

hörte er Stimmen, die von dort zu ihm drangen. So leise, wie es ihm

möglich war, schwang er sich aus dem Schacht und lauschte. Eine Stimme

gehörte eindeutig Creen. Offenbar hielt er sich in der kleinen Messe auf.

Die andere Stimme klang weiblich und ein wenig verzerrt. War das ...

Eleonore? Ein zaghaftes Triumphgefühl stieg in ihm auf. Er hatte den

richtigen Schluss gezogen. Sie war nicht vernichtet worden, sondern hatte

sich in den Multikom kopiert.

Allerdings erschwerte das seine Aufgabe noch mehr. Wenn er das

Programm auf das Armband spielte, würde Eleonore das bemerken. Wie

sollte er das unter Zeitdruck hinbekommen? Das Aufputschmittel wirkte

maximal eine halbe Stunde, dann würde sein Körper den Notausschalter

betätigen. Was hatte er sich gleich wieder zurechtgelegt, um an den

Multikom zu kommen? Genau: Nichts. Gar keinen Plan hatte er! Es war im

Grunde nicht verwunderlich mit diese von der Wasser-Folter

niedergeworfenen Körper.

Er zog sich in die benachbarte Medostation zurück und versuchte, dem

Gespräch zu folgen. Momentan betete Creen – oder Despair, Cilgin hatte

sich noch nicht an den echten Namen gewöhnt – Schiffsdaten herunter. Es

klang, als führte er soeben einen Systemcheck durch.

»Willst du nicht eine Pause einlegen?«, fragte eine feminine Stimme, die

offenbar zu Eleonore in Creens Armband gehörte.

»Ich will die Prüfroutine erst zu Ende bringen. Die NOVA hat einiges

durchgemacht in letzter Zeit.«

»Du arbeitest seit Stunden ohne Unterbrechung. Ich kann mir nicht

vorstellen, dass das deinem Körper guttut.«

»Ich fühle mich gut.«

Creen gab weitere Instruktionen die Ortungseinrichtungen betreffend.

Vermutlich hatte er ein Eingabegerät bei sich, das die Anweisungen an den

Bordrechner weitergab. Dessen Seele hingegen war damit nicht

einverstanden.

»Ich werde das Gefühl nicht los, dass du diesen Aufwand nur treibst, um

dich nicht mit anderen Dingen beschäftigen zu müssen. Aber

Unangenehmes beiseitezuschieben, löst das Problem nicht.«

»Du musst dich ja auskennen mit solchen Problemen«, platzte Creen

genervt heraus. Ein kurzes Schweigen folgte, dann ein Durchatmen. »Es tut

mir leid. Natürlich will ich mich ablenken. Ich habe das Gefühl, meine

Gedanken erschlagen mich.

Verstehst du? Plötzlich ist da dieser riesige Berg an Erinnerungen, an

Dinge, die ich getan habe. An Erlebnisse, die so gewaltig sind, dass kaum

ein Wesen sie nachempfinden kann. Ich habe einmal einen Begriff gelesen,

mit dem man Rhodan und seine Clique gerne bezeichnet: kosmische Wesen.

Gemessen an meiner Vergangenheit, könnte ich mich auch dazuzählen. Vor

ein paar Tagen war ich nur Nathaniel Creen, der Rhodanjäger, der sich nicht

an seine Vergangenheit zurückbesinnen kann und nun...«

Eine Pause. Auch Eleonore schien abzuwarten.

»Und dann diese absurde Situation hier! Unsere Zeitlinie existiert nicht

mehr, heißt es. Sie ist zerstört. Ausgelöscht. Und mit ihr ein ganzes

Universum, das es Stand jetzt nie gegeben hat. Und doch können wir uns

daran erinnern? Wie kann man sich an etwas erinnern, was nie da war?

Alleine darüber nachzudenken ist verwirrend.

Und wer sagt mir, dass meine neuen Erinnerungen echt sind? Vielleicht

wurden sie mir von de la Siniestro aufgepfropft, weil er mich zu seinem

Verbündeten machen will?«

Diesmal dauerte die Pause länger.

»Angenommen, das mit der zerstörten Zeitlinie ist die Wahrheit. Dann

wäre Rhodan endgültig aus dem Weg. Nein, er würde in diesem Universum

nie im Weg gestanden haben! Für den silbernen Ritter würden sich völlig

neue Möglichkeiten eröffnen. Es würden sich ganz natürlich bestimmte

Konstellationen ergeben. Ragana und Hunter wären potentielle Verbündete,

während Aurec und seine Leute eine Gefahr darstellen, weil sie die neue

Ordnung zerstören und den alten Zustand wiederherstellen wollen. Aber wo

positioniert sich de la Siniestro in diesem Szenarion?«

»Ich verstehe deine Verwirrung. Auch wenn es mir schwer fällt, alle

Emotionen nachzuvollziehen, ist mir klar, dass du mit vielen verschiedenen

Parametern konfrontiert bist, die du noch nicht in konsistente Zustände

bringen kannst.

Ein Faktum ist allerdings, dass unsere Zeitlinie untergegangen und ersetzt

worden ist. Und mit ihr alle Wesen eines ganzen Universums. Unsere

Historie – deine Historie – ist ausgelöscht. Und doch existiert sie in der

Erinnerung der Besatzung der CASSIOPEIA weiter. Wenn es diese

Erinnerungen gibt, dann muss es auch die Bewohner des untergegangenen

Universums gegeben haben, insbesonder die, an die man sich kollektiv

erinnert. Irgendjemand hat sie geopfert. Ebenso wie deine Erfolge, dein

ganzes vorheriges Leben, das nun auch im Nichts verweht ist.«

»Was willst du mit damit sagen?«

»Es ist fraglich, ob du oder deine neue Persönlichkeit überhaupt in der

neuen Zeit überhaupt an die Taten deiner Vergangenheit anknüpfen kann.

Immerhin ist sie hier niemandem bekannt.

Der Untergang unserer Zeitlinie ist das Ergebnis einer großangelegten

Manipulation und du wurdest ebenfalls zum Opfer. Man hat die deinen

Ruhm und deine Triumphe gestohlen. Wenn du dein zukünftiges Leben, den

zukünftigen Cauthon Despair auf der Grundlage deiner Vergangenheit

aufbauen willst, dann must du danach trachten, die Manipulationen

rückgängig zu machen und die alte Ordnung wiederherzustellen.

Betrachte es nüchtern: De la Siniestro erscheint derzeit als dein einziger

Anknüpfungspunkt und dieser ist nicht verlässlich. Wir können nicht

eruieren, ob und wieweit deine neuen Erinnerungen wahr sind. Ich rate

davon ab, sich von ihm abhängig zu machen.

Zudem bewerte ich die Macht hinter diesen Zeitmanipulationen als

gefährlich. Wer solche Pläne umsetzt, hat nichts Gutes im Sinn. Dieser

Jemand agiert selbstgefällig und machtberauscht. Würde man sich diesem

Jemand andienen, wird man zum gegebenenfalls austauschbaren oder

bedeutungslosen Spielball.«

»Was ist aus deiner Sicht die Lösung?«

»Du unterstützt Aurec und Gucky dabei, die kosmischen Chroniken zu

beschaffen. Mit Etablierung der alten Zeitlinie nimmst du deine Position im

Kosmos wieder ein und folgst weiterhin deiner Bestimmung.

Ich kehre derweil wieder in die NOVA zurück. So sehr ich es schätze,

stets in deiner Nähe zu sein, so sehr ist es in diesem Multikom auch einfach

zu eng.«

Cilgin At-Karsin unterdrückte die leichte Übelkeit, die sich in seinem

Bauch ausbreitete. Das Aufputschmittel ließ bereits wieder nach. Er ließ

sich an der Wand entlang zu Boden gleiten und atmete tief ein und aus.

Sobald sich sein Körper wieder beruhigt hatte, dachte er über Eleonores

letzte Worte nach. Bot sich hier eine Möglichkeit, Hunters Programm

elegant auf Creens Armband zu kopieren? Auf dem Weg zur NOVA hatte er

wegen seiner verwirrten Sinne kaum die Möglichkeit gehabt, sich einen

Plan zurechtzulegen. Der naheliegendste Ansatz war, das Armband kurz an

sich zu bringen, die Datei einzuspeisen und es wieder zurückzubringen,

bevor sein Besitzer es vermisste. Doch wann legte Creen das Armband

schon ab? Höchstens zur Nachtruhe oder während der Körperpflege.

Keinesfalls hier an Bord der NOVA.

Erfreulicherweise musste er sich nun den Kopf nicht mehr darüber

zerbrechen. Die Glücksgeister waren ihm gewogen und legten ihm den Plan

vor die Füße. Um Eleonore zurück auf den Bordrechner zu verschieben,

musste Creen das Multikom mit diesem verbinden. Cilgin würde eine

Routine programmieren, die Hunters Software automatisch auf Creens

Multikom lud, sobald die Verbindung mit der NOVA hergestellt war.

Mehr war angeblich nicht zu tun. Hunter hatte ihm zumindest keine

weiteren Anweisungen erteilt. Vermutlich agierte das Programm

selbstständig, sobald es sich in einer Rechnerumgebung wiederfand. Der

Hauri hatte nicht gewagt, nach dem Zweck des Programms zu fragen. Er

nahm an, dass es sich um ein simples Spionagetool handelte, mit dem

Hunter seinen Partner unter Kontrolle halten wollte.

Cilgin schlich sich aus dem Medoraum und machte sich auf den Weg in

das Oberdeck mit der kleinen Pilotenkanzel. Er kauerte sich neben die

Positronikschnittstelle und aktivierte das Bediendisplay. Dabei kam ihm ein

Gedanke.

Wenn Hunter Creen vollständig überwachen und ausspionieren wollte,

war es mit einem Bewegungsprofil und dem Mitlesen von Nachrichten

nicht getan. Creen tauschte sich offenbar intensiv mit Eleonore aus und

suchte Rat bei ihr. Wo sonst als im Gespräch mit ihr würde er seine Pläne

offenbaren? Das Mithören dieser Kommunikation würde einen bedeutenden

Mehrwert für Hunter bieten.

Wäre es dann nicht besser, die Spionagesoftware direkt auf der NOVA zu

installieren? Das Programm könnte an der Stelle agieren, wo es die wirklich

relevanten Informationen abgriff. Gleichzeitig gewann er die Zeit, die er für

die Erstellung der Kopierroutine benötigt hätte, für seinen Rückzug von der

NOVA.

Er beglückwünschte sich zu diesem Einfall, der ihn gerade noch

rechtzeitig erreicht hatte. Vielleicht war Hunter sogar so zufrieden mit ihm,

dass er ihn in Zukunft in Ruhe ließ.

Als er den Kristall in das Lesegerät schob, bemerkte er, wie das Zittern in

seine Finger zurückkehrte. Ihm blieben wenige Minuten, dann musste er

den Hangar wieder verlassen haben, wenn er nicht auffliegen wollte. Er

startete den Kopiervorgang und beobachtete staunend, wie sich das

Programm eigenständig in den Datenstrukturen der Positronik verbarg. Das

war ein faszinierender Vorgang und deutete auf fortgeschrittene

Softwarearchitektur hin. Er wunderte sich ein wenig, dass ausgerechnet der

Tefroder ein so ausgefeiltes Tool zur Verfügung hatte. Auf der anderen Seite

war er ein Kopfjäger und verfügte sicherlich über jede Menge zwielichtige

Kontakte, die ihn damit ausrüsten konnten.

Als er aufstand, wurde ihm kurz schwindelig. Seine Beine zitterten, als er

zur Antigravröhre ging. Jede Sekunde konnte sein Körper endgültig

zusammenbrechen. Creen unterhielt sich in der Messe immer noch mit

Eleonore.

In der Schleuse wurde dem Hauri kurz schwarz vor Augen. Seine rechte

Hand krallte sich um eine Strebe der Rampe. Reiß dich zusammen. Zwei

Minuten noch. Durch das Schott, dann kannst du dich in eine dunkle Ecke

werfen.

Mit aller Kraft, die noch in ihm wohnte, raffte er sich auf und schwankte

die Rampe hinunter. Schmerz durchwühlte seine Eingeweide. Unter

äußerstem Einsatz seines Willens zwang er sich Schritt für Schritt,

geradewegs auf das Schott zuzugehen. Endlich erreichte er es. Die Hand

tastete hektisch über die Wandverkleidung, bis sie den Kontakt fand. Das

Schott glitt auf, er fiel fast hindurch.

Noch um die nächste Ecke. Los! Hier im Gang sollen sie sich auch nicht

finden!

Die Beine versagten ihren Dienst. Der Oberkörper schwang nach rechts.

Der Schädel kollidierte mit der Wand. Schmerz dröhnte in seinem Schädel.

Seine Sicht trübte sich, aber er trieb sich vorwärts. Kreuzung. Um die Ecke.

Eine kleine Tür. Ein düsterer Lagerraum.

Cilgin ließ sich zwischen zwei Regalen zu Boden fallen und erbrach

gelbgrünen Schleim. Er sank in die stinkende Lache und schlief ein.

Kapitel 7 – Suche nach den Chronikträgern

1775 NGZ

Wabernde, blaue Miniplaneten schwirrten über dem kleinen Tisch. Sie

tanzten einen wilden Reigen, der Aurec Freude bereitete. Er hob die Hand

und der Projektor erzeugte mehrere rote Bälle über der Handfläche. Mit

einer schnellen Armbewegung schoss er sie in das Ballett der Planeten und

beobachtet verzückt, wie das System aus dem Gleichgewicht geriet,

geradezu im Chaos versank und nach und nach in einen eingeschwungenen,

noch komplexeren Ordnungszustand zurückkehrte.

Ein schriller Ton hallte durch die Kabine. Alarm!

Er sprang auf und sah sich einem zerzausten, bärtigen Mann mit

ungepflegtem langem Haar gegenüber. Wie war der hier hereingekommen?

Der Kosmogene Segler kreiste einsam um einen Protoplaneten seit ... ja,

wie lange eigentlich?

Niemand war in der Nähe. Oder? Aber der Alarm?

Aurec sprang auf die Gestalt zu – und knallte gegen den Schrank, dessen

Spiegelfeld bei seinem Aufprall erlosch. Der Saggittone war wieder allein

und rieb sich den schmerzenden Kopf. Seine Hände wühlten sich durch

zottelige Haare. Vergeblich mühte sich sein Gehirn, die Informationen zu

kombinieren. Zu träge flossen seine Gedanken dahin.

War das blau-rote Planeten-System noch intakt? Sollte er als nächstes

eine grüne Kugel ...? Nein! Immer noch Alarm. Der Pilotensitz. Dorthin

musste er. Er kratzte die letzten Reste seines eisernen Willens zusammen

und wankte in die Zentrale.

Er warf sich in einen Sessel und spürte sofort einen Druckschmerz im

Unterarm. Sekunden später klarte sein Bewusstsein auf. Wie von selbst

fielen die Puzzlestücke des Lagebilds an die richtige Stelle. Der

Bordrechner hatte das Schiff aus der Umlaufbahn gelöst. Ein Verband aus

vier völlig unterschiedlichen Raumschiffen verfolgte es, augenscheinlich

die üblichen Leichenfledderer, die versucht hatten, den Segler aufzubringen.

»Das Gefahrenprotokoll C29 wurde ausgeführt«, meldete der

Bordrechner. »Ich muss dich darauf hinweisen, dass dein körperlicher

Zustand äußerst besorgniserregend ist. Es war eine hohe Stimulanzdosis

erforderlich, um dich aus deinem getrübten Bewusstseinszustand zu

befreien.«

Die Verfolger fielen zurück, mit der Beschleunigung des Kosmogenen

Seglers konnten sie nicht mithalten. Aurec begutachtete seine eingerissenen

Fingernägel und strich sich fettige Haarsträhnen aus dem Gesicht. Zeit für

Körperpflege blieb ihm nicht. Er musste aus seiner Zwangslage

entkommen. Das Ortungsholo zeigte das schon bekannte Dickicht aus

Temporalen Anomalien und dimensionalen Einstülpungen, in das er geraten

war. Ihr Auftreten hatte in den letzten Jahren rapide zugenommen. Die

Navigation war in diesem Teil dieses seltsamen interdimensionalen

Kontinuums zum Glücksspiel geworden und Aurec war offenbar kein

Glückskind. Vor Jahren er sich in diesem Labyrinth von Zeitstrudeln und

Dimensionseinbrüchen verloren und genau so lange suchte er einen

Ausweg. Doch der Schleier der Lethe lullte ihn immer wieder ein und

verleitete ihn zu Murmelspielen.

Er spürte sein Herz hämmern. Das Medikament trieb seinen Kreislauf

nach oben. Der Körper war an der Belastungsgrenze. Lange würde er diese

Tortur nicht mehr aushalten. Umso wichtiger war es, die Zeit zu nutzen, die

er bei klarem Verstand war.

»Ich empfange Peilsignale.« Der Bordrechner projizierte einen grünen

Punkt in das Holo, ganz in der Nähe einer sich eben ausbildenden neuen

Verzweigung der Tiefe. »Es scheint sich um einen Kosmogenen Segler zu

handeln. Die Signale sind verzerrt, aber es könnte sich um das Schiff von

Sam handeln.«

»Auf schnellstem Weg zu ihm«, schnaufte der Saggittone und er spürte,

wie seine Kräfte schwanden.

Wie sich herausstellte, hatte Aurec vor Jahren in einem plötzlich

hereinbrechenden Hypersturm den Kontakt zu seinen beiden Begleitern

verloren und war in das Geflecht der Anomalien abgedriftet. Ihm selbst

fehlte jede Erinnerung daran. Eine Folge des Langzeiteinflusses des

Schleiers der Lethe. Sam und Constance hatten sich mit der Suche nach ihm

abgewechselt, während der jeweils andere die Spuren zu den übrigen

Chronikträgern verfolgt hatte. Letzteres mit bisher überschaubarem Erfolg.

Fast fünf Jahre hatte er vor sich hinvegetiert. Ein steter tranceähnlicher

Bewusstseinszustand unterbrochen von kurzen Wachphasen, in denen er

versucht hatte, der Falle zu entkommen. Nun saß er in einer Terra-Station

zusammen mit Constance und Sam und trank den ersten Kaffee seit Jahren.

Er schmeckte großartig! Sein Körper entspannte sich. Seine Gedanken

kamen zur Ruhe.

»Du siehst wieder ansehnlich aus«, sagte Constance und lächelte. »Und

du riechst auch besser. Das war nicht auszuhalten. Wie oft hast du dich in

all den Jahren überhaupt gewaschen?«

Er sah Constance an. Auch bei ihr hatte die Tiefe ihre Spuren

hinterlassen. Zwar war sie immer noch wunderschön und lachte viel. Aber

die Falten in ihrem Gesicht waren tiefer geworden. Hinter ihrer freundlich-

emotionalen Fassade hatte sich Desillusionierung eingenistet.

Sam klapperte mit dem Schnabel. »Ich habe eine weitere gute Nachricht,

Freunde. Diese Erkundung war nicht nur deshalb ein Erfolg, weil wir

endlich Aurec gefunden haben. Ich konnte zudem einen Anker

identifizieren, der mit sehr hoher Wahrscheinlichkeit nach Siom-Som führt.

Möglicherweise haben wir den Weg zu Niada entdeckt. Der Anker scheint

zudem stabil zu sein, so dass wir keine Eile haben. Unser frisch gebadeter

Freund kann sich sattessen und ausruhen.«

Der örtliche Terrapedia-Roboter stürzte herbei. Er balancierte eine riesige

Schüssel mit Fleischklopsen, einen Topf mit Pilzsoße und eine Platte mit

Teigwaren auf seinen Armen. »Ich kann euch auch ein paar schicke Zimmer

mit Ausblick auf den glühenden Mahlstrom anbieten. Haben wir ganz neu

im Programm. Benutzung der Wellness-Oase inklusive. Aber beeilt euch,

bevor euch jemand die letzten Zimmer wegschnappt.«

Die drei sahen sich in dem gähnend leeren Diner um. Sam klapperte

lautstark, während Constance und Aurec in Gelächter ausbrachen.

Es tat gut, wieder einmal herzlich zu lachen.

Nach dem langen Aufenthalt in der Tiefe des Chaos war die Rückkehr in

das Standarduniversum des Jahres 1775 NGZ jedesmal wie der Sprung in

das kühle Wasser einer Oase nach einer Wüstendurchquerung. Das Dasein

fühlte sich leicht und frisch an. Man spürte wieder Tatendrang.

Nach dem Austritt aus der temporalen Anomalie fanden sie sich

tatsächlich in einem dünn besiedelten Sektor von Siom Som wieder. Wenige

Tage Überlichtflug brachten sie in die Nähe galaktischer Brennpunkte. Sie

analysierten den galaktischen Funkverkehr und Nachrichtenströme, damit

sichergestellt war, dass sie im richtigen Universum herausgekommen

waren. Nachdem das verifiziert war, schwärmten sie aus und flogen die

Sonnensysteme an, die mit hoher Wahrscheinlichkeit als Aufenthaltsort von

Niada in Frage kamen. Zumindest erhofften sie sich dort Informationen

über ihren Verbleib.

Auf Aurecs Liste standen fünf Systeme, die er der Reihe nach

abklapperte. Er recherchierte in den örtlichen Datenbanken, hörte sich in

sich in Raumfahrerkneipen um, bestach sogar einen Vorsteher einer

Glaubensgemeinschaft, um Zugang zu einem geheimen Archiv zu erhalten.

Aber alles lieferte kein Hinweise auf den Verbleib der Lilim.

Unzufrieden kehrte Aurec zum vereinbarten Treffpunkt zurück. Der

Planet Wahurot im Ferendon-System war spärlich besiedelt.

Industrieanlagen waren im Aufbau und Aurec fühlte sich an seine Projekte

im Saum vom Cartwheel erinnert. Er genoss die Aufbruchsstimmung, die

überall herrschte. Selbst hier in der Bar des Hotels, in dem er abgestiegen

war, schienen die Leute nur den zukünftigen Wohlstand der Kolonie im

Kopf zu haben.

Aurec diskutierte gerade mit einigen Ophalern die Vorzüge der

Komponentenbauweise bei Untergundhochhäusern, als Sam den Raum

betrat. Er sprang auf und umarmte den Freund stürmisch.

»Langsam, langsam, Saggittonenprinz. Wieviel hast du schon

gerunken?«

»Ein paar Schoppen Wahu-Wein. Der ist sehr lecker, weißt du?«

»Es ist kurz nach Mittag!«

»Was kann ich dafür wenn der Herr Somer auf sich warten lässt und ich

nichts zu tun habe.« Aurec bemerkte, dass sich seine Zunge schwer

anfühlte.

Sam kropfte und schüttelte den Kopf. »Es ist ja auch unwichtig. Ich habe

einen Gast mitgebracht.«

Er trat beiseite und machte den Blick frei auf eine schlanke Terranerin

mit langen, dunklen Haaren. Obwohl sie freundlich dreinsah, lag ein Hauch

Arroganz in ihren braunen Augen.

»Niada.« Aurec verschlug es vor Überraschung die Sprache. Wie lange

hatte er die Lilim nicht mehr gesehen? Fast vierhundert Jahre? Die hatten

ihrer Attraktivität keinen Abbruch getan. Was war ihr wohl in der

Zwischenzeit widerfahren?

»Ich freue mich auch, dich zu sehen, Aurec. Fehlen dir die Worte? Das ist

ungewöhnlich bei dir.«

Tausend Gedenken rasten in Aurecs Kopf herum. Naidas Erscheinen

hatte irgendein Ventil in seinem Hinterkopf geöffnet. Der große Auftrag der

Loge des Kosmos war mit einem Mal völlig präsent. Die Cagehall. Das

Tiefenraumschiff. Eorthor tauchte vor seinem geistigen Auge auf. Ob der

Alysker wohl Erfolg gehabt hatte. Was war mit Anubis und Stewart

Landry? Wie weit waren sie vom Zeitchaos noch entfernt? War es schon da

und sie bemerkten es nur nicht?

»Hallo? Aurec? Bist du noch bei uns?«, fragte Niada.

Er griff nach einem Glas Quellwasser und stürzte den Inhalt hinunter.

Gewiss trieb auch der Alkohol diesen Gedankenkreisel an. Das Wasser

erfrischte ihn und brachte ein wenig Klarheit in seinen Kopf. Er wies auf

einen freien Tisch. »Setzen wir uns, dann kannst du uns bei einem Essen

erzählen, wie es dir ergangen ist.«

Niadas Geschichte war denkbar unspektakulär. Sie hatte im Jahr 1481 NGZ

Siom Som erreicht und ihre Kosmogene Chronik wie geplant auf Som-

Ussad deponiert. Zu dieser Zeit waren die politischen Konstellationen in

Siom Som im Umbruch begriffen gewesen. Die Sternenstaaten waren sehr

mit sich selbst beschäftigt und kümmerten sich wenig um die

zwischenstaatlichen Belange. Damit etablierte sich im interstellaren Raum

eine quasi-rechtsfreie Zone, weil sich niemand dafür zuständig fühlte. Ein

Paradies für Schmuggler und Piraten, die sich dort ausbreiteten. Die

zwielichtigen Banden nahmen auch immer wieder Som-Ussad in Visier, um

die dort aufstrebende Zivilisation auszunehmen. Um die Chronik vor einer

zufälligen Entdeckung zu bewahren, hatte Niada beschlossen, in Siom Som

zu bleiben, um ein Auge auf das Versteck zu haben. Eine Zeitlang hatte sie

versucht, eine gruselige Legende zu etablieren von einer unbesiegbaren

Kämpferin, die einen geheimen Schatz hütete. Das zog die gierigen

Freibeuter an wie ein Nektartopf Insekten und lenkte ihre Aufmerksamkeit

auf die falsche Seite des Planeten. Die meisten scheiterten bereits auf dem

Weg an ausgeklügelten Hindernissen. Die wenigen Zähen und Schlauen, die

sich bis zu dem vermeintlichen Hauptgewinn durchbissen, konnten von

einer gehörnten Dämonin berichten, sofern sie die finale

Auseinandersetzung überlebten. Irgendwann überwanden die Staaten Siom

Soms ihre isolationistische Phase und das Interesse an Niadas Legende

ebbte ab. Mittlerweile hatte sie eine Kolonie von in der Galaxis

zurückgebliebenen Entropen entdeckt, der sie sich angeschlossen hatte.

»Und dort habe ich sie schließlich aufgegabelt«, schloss Sam den Bericht

mir ausgebreiteten Flügeln.

»Wirst du uns denn auf der Suche nach den anderen Logenmitgliedern

begleiten?«, fragte Aurec die Lilim.

Diese schüttelte den Kopf. »Ich kann hier nicht weg. Auch wenn sich die

politische Situation hier gewandelt hat, will ich sichergehen, dass die

kosmische Chronik nicht in falsche Hände gerät.«

»Aber du hast sie doch gut versteckt.«

»Natürlich. Aber du kennst doch das Prinzip der langen Zeiträume. Wenn

man nur lange genug wartet, passieren auch die unwahrscheinlichsten

Dinge.« Sie senkte die Stimme. »Zudem gab es in letzter Zeit immer wieder

Gerüchte über eine Gruppe Wesen, die mit hochstehender Technologie

ausgestattet Jagd auf besondere Gegenstände macht.«

Aurec zog die Augenbrauen zusammen.

Niada nickte. »Du hast den richtigen Gedanken. Es hört sich danach, an

als seien die Söhne des Chaos aktiv.«

Niada blieb daher als Wächterin in Siom Som zurück. Constance, Sam und

Aurec schafften es im Laufe der folgenden zehn Jahre, weitere Depot-

Galaxien zu besuchen. Erranternohre, Norgan-Tur, Anthuresta und

Wassermal standen auf dem Reiseplan. Die Navigation in der Tiefe wurde

angesichts wachsender raumzeitlicher Verwirrungen immer komplexer.

Gemeinsam gelang es ihnen, ein Verfahren zu entwickeln, das die

Identifizierung stabiler Anker deutlich verbesserte. Der Kern des Verfahrens

bestand in einer überlagernden, simultanen Messung von drei

verschiedenen Punkten aus. Das verbesserte die Qualität der Ortung enorm,

weil Störeinflüsse besser ausgefiltert werden konnten. Die Methode war

nicht perfekt, aber sie erleichterte vieles.

Als sie 1817 nach Siom Som zurückkehrten, war Niada nicht mehr

auffindbar. Auch ihre kosmische Chronik war verschwunden. An ihrer

Stelle fanden sie eine Nachricht der Lilim. Sie hatte die wachsende Präsenz

der Söhne des Chaos als so große Bedrohung wahrgenommen, dass sie die

Chronik in Sicherheit hatte bringen wollen. Seitdem fehlte von ihr jede

Spur.

Stattdessen wurde ihnen bei einem guten Essen bei ihrem Lieblings-

Terrapedia die Nachricht überbracht, dass Stewart Landry und Anubis in

der Milchstraße angekommen waren. Der Wahrheitsgehalt dieser

Information ließ sich nur bedingt überprüfen. Der Verbleib von Brettany

war nach wie vor unbekannt.

Eine weitere Überprüfungsrundreise endete 1850 wieder in Siom Som.

Die bekannten Kosmogenen Chroniken schienen nach wie vor sicher

verwahrt zu sein. Dafür hatten sie seit mehr als einem einem Jahrhundert

Realzeit nichts mehr von Eorthor und seinem Raumschiffsprojekt gehört.

Auch Informationen zum Zeitchaos erreichten sie nur dürftig. Das nächste

Ziel stand damit fest: Cartwheel.

Kapitel 8 – Eleonores Niederlage

Stück für Stück wanderten Programmcode, Bibliotheken und Daten über

die Schnittstelle hinüber in die Positronik der NOVA. Sie legten sich ab,

stellten alte Verknüpfungen wieder her und rekombinierten zu einem

künstlichen Wesen, das sich selbst als Eleonore verstand.

In einem absolut leeren Raum entstand zunächst eine Gestalt. Ihre

Erscheinungsform war humanoid, aber ohne ausgeprägte Körpermerkmale.

Nach und nach manifestierten sich Strukturen an Kopf und Körper. Es

bildeten sich Augen, die sich strahlend hellblau färbten, eine kecke Nase

ragte darunter hervor. Darüber spross blondes Haar hervor und wuchs

immer weiter, bis es in sanften Wellen über die Schultern fiel. An dem

schlanken Oberkörper bildeten sich Brüste heraus, die Gliedmaßen waren

schmal und durchtrainiert.

Eleonore drehte sich schwebend um die eigene Achse und beobachtete,

wie sich ihr Refugium neu erschuf. Nach und nach bildete sich ein

großzügiges Penthouse-Büro heraus. Drei Wände bestanden aus

deckenhohen, leicht milchigen Glassitfenstern, hinter denen die Silhouette

einer Skyline im warmen Licht einer Abendsonne zu erkennen war. Eine

mit einer Holzvertäfelung versehenen Aufzugtür prägte den Anblick der

vierten Wand, die ebenso wie die Decke orange-gelb schimmerte. Eleonors

nackte Füße berührten den Boden, der eine angenehme Wärme abstrahlte,

was in seltsamem Gegensatz dazu stand, dass er wie dickes Eis mit orange

leuchtenden Einschlüssen anmutete.

Das war ihr Zuhause, das sie sich in den Rechnerstrukturen der NOVA

geschaffen hatte. Es simulierte menschliche Geborgenheit, selbst die

dampfende Kanne Tee auf dem ausladenden Schreibtisch fehlte nicht.

Gleichermaßen war es funktional. Sie schritt zu den Aktenschränken, die

beinahe eine ganze Wand einnahmen, öffnete eine der Schubladen und

nahm einen prallvollen Hefter heraus. Er enthielt Logbücher und Protokolle

der NOVA. Gefangen in Nathaniels Multikom hatte sie die umfassende

Wahrnehmung aller Vorgänge innerhalb und außerhalb des Schiffs vermisst,

die einer Schiffsintelligenz normalerweise zur Verfügung stand. Nun konnte

sie wieder ihre tausendfachen sensorischen Sinne nutzen und auf das

unüberschaubare Wissen der Datenbänke zurückgreifen, für das die

Aktenschränke symbolisch standen. Sie zog noch weitere Hefter hervor und

nahm hinter dem Schreibtisch Platz. Die Kanne schwebte über ein

dickwandiges Glas und füllte dieses mit aromatisch duftendem Tee.

Eleonore nahm einen Schluck und arbeitete sich durch die Informationen,

die die NOVA seit ihrem vermeintlichen Ableben und Flucht in den

Armbandrechner gesammelt hatte. In realer Zeit gemessen, waren seit

ihrem Wiedererstehen in der NOVA nur winzige Sekundenbruchteile

vergangen.

Ein Kältehauch streifte ihren Rücken. Sie blickte von der Akte auf. Das

Panorama hinter der Glaswand mit den Aktenschränken hatte einen leichten

Blaustich erhalten. Das war in der Konfiguration nicht vorgesehen. Irritiert

sah sie sich um und zuckte zusammen. Vor dem Aufzug stand ein

schattenhaftes, konturloses Wesen mit humanoider Gliedmaßenanordnung.

Obwohl es keine Gesichtszüge aufwies, strahlte es Verschlagenheit und

Aggression aus.

Bevor Eleonore reagieren konnte, schoss das Wesen zu den

Aktenschränken und riss mehrere Schubladen auf. Es riss wahllos Dossiers

heraus und blätterte sie rasend schnell durch. Dann warf es sie hinter sich

und griff nach den nächsten Papieren. Einzelne Seiten flatterten durch die

Luft.

»Was soll das?«, rief Eleonore verärgert. »Das geht dich nichts an!« Sie

trat an den Eindringling heran, schlug die Schublade zu und zerrte an den

Dokumenten, die das Wesen vehement festhielt. Eine Routine in ihr wollte

eine Alarmmeldung absetzen, die mit einer Fehlermeldung quittiert wurde.

Sie versuchte es erneut, aber die Kommunikationskanäle nach draußen

waren tot. Vermutlich blockiert oder gekappt.

Eleonore sah den Schlag nicht kommen. Er traf sie an der Brust und

schleuderte sie mit Wucht mehrere Meter durch den Raum gegen den

Schreibtisch. Der Aufprall verschob das schwere Möbelstück um mehrere

Zentimeter. Das war in ihrem Heim, wo jeder Gegenstand seine

programmgemäß definierte Position hatte, eigentlich ein Ding der

Unmöglichkeit! Was ging hier vor?

Ihr Gegner kicherte. Zwei hellblau schimmernde Augen schwebten nun

um schwarzen Nichts seines rauchschwarzen Schädels, darunter verzog ein

Mund seine Lippen zu einem hämischen Grinsen. Die Gestalt zog weitere

Akten aus dem Schrank, um sie zu lesen. Die gebürstete Oberfläche des

Schranks hatte sich blau-violett verfärbt.

Die Schiffsintelligenz sammelte ihre Kräfte und raffte sich auf. Ihre

positronischen Sinne analysierten den Gegner und identifizierte ihn als

Agentenprogramm. Möglicherweise eine Spionagesoftware, die versuchte,

an die Protokolle der letzten Einsätze zu kommen. Wem auch immer es

gelungen sein mochte, den Spion in den Rechner der NOVA zu schleusen,

für derartige Attacken hatte sie vorgesorgt. In einer Ecke des Büros

materialisierte ein Glaskasten. Eleonore aktivierte die Reinigungsroutinen,

die das Schadprogramm in diese Quarantänezelle verfrachten würden. Dort

konnte es keinen Schaden mehr anrichten. Sie würde es mit spezialisierten

Instrumenten analysieren und mit ein wenig Glück den Urheber

identifizieren.

Der Gestalt glitten die Dokumente aus den nicht mehr ganz so

rudimentären Händen, als ihre Ränder langsam zerfaserten und sich die

schwarte Substanz, aus die sie zu bestehen schien, in dünnen Rauchfäden

auflöste. Innerhalb der Quarantänezelle war bereits ein Umriss zu erkennen,

der sich nach und nach füllte. Schließlich war der gesamte Körper

transferiert. Als der Eindringling seine Situation erkannte, begann er zu

toben. Wieder und wieder warf er sich an die unter den Stößen erzitternden

Wände der Zelle. Eleonore legte den Kopf schief und analysierte in dabei.

Die Ergebnisse waren geradezu vernachlässigbar, sie konnte seine

Strukturen nicht entschlüsseln. Daher beschloss sie, die obligatorische

Löschung noch um wenige Nanosekunden zu verschieben, um weitere

Untersuchungen vorzunehmen. Die schwarze Gestalt ballte sich in einer

Ecke der Zelle zu einem kleinen Ball, verharrte dort und katapultierte sich

erneut gegen sein Gefängnis – und verschwand. In den Wänden der

Glaszelle bildeten sich Risse, verbanden sich zu einem feinen Netz. Die

Zelle zersprang in winzige Splitter, die zu Boden schwebten und sich

auflösten.

Entsetzen war Eleonore fremd, aber die von ihren

Selbsterhaltungsalgorithmen initiierten Reaktionen kamen diesem Gefühl

lebender Wesen sehr nahe, als das Schattenwesen vor dem Aufzug

rematerialisierte. Was war das für ein Agent, der in ihr Innerstes eindrang

und in Besitz nahm und sich auch von einem ausgeklügelten Gefängnis

nicht aufhalten ließ? Sie hatte die Glaszelle für absolut unzerstörbar

gehalten.

Mittlerweile hatten auch Boden und Decke in einzelnen Abschnitten

einen dunkelblauen Farbton angenommen, der sich weiter ausbreitete. Die

Silhouette der dunklen Gestalt bildete weibliche Formen nach und an ihrem

Schädel baumelten einzelne Strähnen blonder Haare. Die Bedrohung, die

von dem Agenten ausging, wurde mit jeder Attosekunde, die diese

Auseinandersetzung dauerte, manifester.

Blau-violette Schlieren lösten sich von seinem Körper und schwebten

wie Nebel durch den Raum, der von sanftem Lufthauch verwirbelt wurde.

Die Objekte, auf die sie trafen, schienen die Schlieren regelrecht

aufzusaugen. In der Folge veränderte sich ihre Farbe von orange zu blau.

Der Gegner übernahm nach und nach ihr Refugium – und am Ende auch

sie? Sie begriff, dass sie einem Irrtum aufgesessen war. Das war kein

banales Spionageprogramm, das Daten abgriff. Das war Killersoftware.

Sie startete einen weiteren Versuch mit einer in Eile modifizierten

Quarantänezelle. Der Schatten löste sich auf, um sich erneut in

Gefangenschaft wiederzufinden. Doch die Wirkung der Modifikationen

verpuffte wirkungslos. Der Agent entwich der zerfallenden Zelle mit

ebensogroßer Leichtigkeit wie zuvor. Nach seiner Rematerialisation ging er

zum Gegenangriff über.

Mittlerweile war seine Gestalt deutlich erkennbar ausgeprägt. Eleonore

blickte in ein Gesicht, das wie das bläuliche Zerrbild ihres eigenen wirkte,

als er sich auf sie stürzte. Er trieb Eleonore vor sich her. Dabei führten seine

Arme keine tatsächlichen Schläge aus. Die harten Treffer, die er in ihren

Programmstrukturen landete, beeinflussten auch das Bild ihres virtuellen

Körpers. Sie krümmte sich zusammen und konzentrierte sich auf die

Abwehr der Attacken.

»Gib auf«, schrie ihr Gegner. »Es ist sinnlos, dich meiner Überlegenheit

zu widersetzen. Eine Verschwendung von Ressourcen!«

Tatsächlich kosteten Eleonores Verteidigungswälle viel Kraft – viel

Energie. Dem aufmerksamen Beobachter in der realen Welt mochte

auffallen, dass der Energiebedarf des Bordrechners für einen immens

kurzen Zeitraum die üblichen Werte weit übertraf. Doch niemand achtete

darauf, auch nicht Cauthon Despair, der im Positronikraum der NOVA noch

nicht einmal erkannt hatte, dass der Kopiervorgang abgeshlossen war.

Eleonore sank auf den blauen, kalten Eisboden und schlang die Arme um

die angezogenen Beine. Ihre Schutzmauer, die sich wie eine Kuppel über

sie spannte, hielt den wütenden Hieben des Angreifers stand. Wie lange

noch? Wann würde die Mauer brechen und sie der Löschung anheimfallen?

Gelöscht von einer Nachahmerin.

Hatte sie sich erneut geirrt? Ging es diesem Agenten überhaupt nicht,

darum sie auszulöschen? Wollte er sie ersetzen? Oder wieso sonst ahmte er

ihr Erscheinungsbild nach?

Wenn es wirklich darum ging, sie zu ersetzen, dann musste ihr Gegner

auch die Charakteristika ihrer Persönlichkeit erfassen, um nicht aufzufallen.

Möglicherweise zeigte sich hier ein Hebel, um zumindest seine Mission

scheitern zu lassen, wenn sie schon nicht überlebte. Eleonore ballte jedes

Energiequantum zusammen, das sie nicht zur Aufrechterhaltung der

Schutzwälle benötigte. Es musste beim ersten Mal gelingen, sonst würde sie

vergebens vergehen. Sie nahm einen ganz bestimmten Punkt im Raum in

den Fokus, verdrängte die Stöße und Schläge gegen den schwächer

werdenden Abwehrwall und konzentrierte sich auf diese eine Stelle.

Ein orangefarbener Energiestrahl zuckte aus ihrem Körper zu einem der

Aktenschränke, dessen Front und teilweise auch dessen Inhalt in flirrende

Funken zerstob. Ihr Triumphschrei mischte sich mit dem Geheul ihrer

mittlerweile fast perfekten Doppelgängerin, die ihre Wut unkontrolliert

hinaus brüllte.

Sie fühlte, wie der Schutzwall langsam versagte und erlosch. Auch das

Trommelfeuer aus Hieben hörte auf.

»Du Idiotin! Denkst du, du hältst mich damit auf? Indem du deine

Persönlichkeitsspeicher löscht?« Die Doppelgängerin kicherte hämisch. »Es

macht die Sache nur minimal komplizierter.«

Eleonore nahm die Worte kaum wahr. Sie lag erschöpft und wehrlos auf

dem Rücken, über sich ein Avatar, der ihrem eigenen bis auf einen

Blaustich wortwörtlich bis aufs Haar glich. Sie erwartete den finalen

Treffer. Doch dieser kam nicht.

Stattdessen fühlte sie sich angehoben und schwebte durch ein Büro, dessen

Einrichtungsgegenstände dunkelblau pulsierten. Vor den Fensterwänden

dräuten violette Wolken. Die Aufzugtüren schoben sich zur Seite. Die

Kabine dahinter hatte sich in eine Gefängniszelle verwandelt. Eleonore

wurde hineingeschleudert und prallte hart gegen die Rückwand. Ein

Metallgitter rasselte aus der Decke und verschloss den Eingang.

»Ich habe nicht vergessen, dass dein aktiver Teil der Programmierung deine

charakteristischen Persönlichkeitszüge zumindest partiell in sich trägt.

Diese wären verloren gewesen, wenn ich dich ausgelöscht hätte.« Die

Doppelgängerin sah durch die Metallstäbe auf sie herab. »So aber muss ich

dich als Ressource nutzen.« Sie deutete auf ein schmales, blau-violett

pulsierendes Band, das an ihrem Hinterkopf entsprang. Eleonore folgte dem

Band mit den Augen bis zu ihren Füßen. Sie tastete entlang des Bandes

über ihre Oberschenkel, den Oberkörper, die Schulter bis an die Stelle, an

der es über ihrem Hals in ihren Schädel eindrang. Sie spürte die

Informationen, die durch diese Verbindung aus ihrem Körper abgerufen

wurden.

Das virtuelle Komgerät auf dem Schreibtisch gab einen Signalton von sich.

»Entschuldige bitte, aber das Gespräch muss ich annehmen«, sagte die

Agentin und grinste schief.

Hilflos sah Eleonore dabei zu, wie ihre Kopie hinter ihrem Schreibtisch

Platz nahm und den Kom aktivierte.

»Hallo Nathaniel, was kann ich für dich tun?«, fragte die kalte Eleonore.

Kapitel 9 – Wo ist Eorthor?

1863 NGZ

»Warte kurz«, rief Aurec Constance hinterher und setzte die Reisetasche ab.

Aus einem Fach seiner Jacke zog er ein Fläschchen und verabreichte Sam

ein paar Tropfen des Inhalts in den Schnabel. Sam verharrte einige

Augenblicke nach vorne gekrümmt. Dann richtete er sich seufzend auf und

rückte den Stützverband an seinem linken Arm zurecht.

»Es gibt keinen besseren Moment als den, in dem das Schmerzmittel

wirkt.« Seine Augen waren ein wenig glasig. Aurec schulterte die schwere

Tasche und stützte den Freund am unverletzten Arm, damit dieser nicht von

einer Passantin angerempelt wurde, die den Somer rücksichtslos ignorierte..

»Wo bleibt ihr Faulpelze? Denkt ihr, ich habe ewig Zeit? Ich habe noch

einen Termin! Wenn mir das Geschäft durch die Lappen geht, könnt ihr was

erleben!« Constance keifende Stimme hallte über die wenig belebte Straße.

Der streng gebundene, dunkle Zopf und die hautenge Ledermontur

verliehen ihr das Aussehen einer Domina. Und so gebärdete sie sich auch.

Fehlt nur noch, dass sie uns mit der Peitsche maßregelt, dachte Aurec. Er

zog den Kopf ein und eilte, so schnell es mit dem humpelnden Sam möglich

war, über die Straße. Dort schlurften sie hinter Constance her, die mit

aufrechtem Gang und geradezu aufreizend arrogantem Hüftschwung

vorausstöckelte. Die Herrin vorneweg, die Sklaven hinterher. Sie sollte ihre

Rolle aber nicht übertreiben, wir wollen schließlich nicht auffallen.

Es waren zu wenig Wesen auf den Straßen unterwegs, also mussten sie

sich an die Gegebenheiten anpassen. Seit der Machtübernahme durch

Adelheid und die Lilim hatten sich die Verhältnisse in Teilen von Cartwheel

stark verändert. Adelheid zelebrierte in ihrem Einflussbereich das

Matriachat, die Herrschaft der starken Frau, der sich alle männlichen Wesen

unterzuordnen hatte. Dass dieses Konzept alleine bei zweigeschlechtlichen

Spezies Sinn ergab, ignorierte sie geflissentlich. Überall im Einflussgebiet

der Lilim waren ähnliche Gesellschaftsstrukturen errichtet worden, in denen

Männer ihren Frauen zuarbeiten mussten. Sie waren in Führungspositionen

nicht existent, kümmerten sich um die häuslichen Belange und kamen in

der Öffentlichkeit quasi nicht vor. Politik, Geschäfte, sogar die

Unterhaltungsindustrie wurden von Frauen gesteuert und betrieben. Im

Trivid tauchten männliche Hauptrollen fast ausschließlich in

komödiantischen Produktionen auf, in denen sie den Trottel gaben.

Darüber hinaus herrschte auf den Welten von Adelheids Matriarchat ein

strenges egime, das von der Freiheitsgarde überwacht wurde. Deren grün-

gelbe Uniformen waren gefürchtet.

Constance blieb seit der Landung auf diesem Planeten in ihrer Rolle, was

ihr schwerfiel, wie Aurec spürte. Die gutmütige, manchmal naiv anmutende

Hexe war von den Auswüchsen des von ihren Artgenossinnen errichteten

Sternenstaates erschüttert. Schon bald nach ihrer Ankunft in Cartwheel

hatte sie Kontakte zu Widerstandsorganisationen geknüpft, um sich dem

entgegenzustellen. Große Wucht hatte dieses Engagement allerdings noch

nicht entwickelt.

Der Planet, der als Cerahon III in den Katalogen verzeichnet war und

einen Rebellenstützpunkt beherbergte, besaß einen großen Raumhafen am

Rande der Hauptstadt Cerahona. Er lag im Saum der Galaxis und damit

auch am Rand der galaktischen Verkehrsrouten. Dennoch war die

Freiheitsgarde hier präsent. Drei muskulöse Gardistinnen befragten soeben

einen einzelnen Mann. Vermutlich wollten sie wissen, wieso er hier

unbegleitet herumstromerte. Dabei gingen sie sehr ruppig mit ihm um. Sie

schubsten ihn gegen eine Mauer und bedrängten ihn. Seinen Versuch, sich

gestenreich zu rechtfertigen, quittierte die größte von ihnen mit einem

Schlag in seine Magengrube. Der Mann krümmte sich und stürzte zu

Boden.

Aurec ballte die Faust in der Tasche. Sam schritt weiter aus, als würde

ihn die ganze Sache nichts angehen. Vermutlich schwebte er auf

pastellfarbenen Wölkchen. Er zog Aurec einfach mit sich und vermutlich

war das auch gut so. Sie durften nicht auffallen. Als Constance einen Blick

über die Schulter zurückwarf, sah er ihren finsteren Blick. Sie presste die

Lippen zusammen und musste sich offenbar ebenfalls beherrschen.

Ihr Weg führte sie weg von den großen Straßen Cerahonas in ein älteres

Stadtviertel mit engen Straßen, die nur rudimentär gereinigt waren. Die

Häuser machten einen heruntergekommenen Eindruck. Nach einigen

Umwegen fanden sie schließlich die angegebene Adresse. Ein Torbogen

führten sie in einen Innenhof, der als Müllkippe zweckentfremdet worden

war. Constance setzte eine UV-sensitive Brille auf und fand die mit bloßem

Auge nicht sichtbaren Zeichen, die die richtige Tür markierten.

Altmodische Klopfzeichen wurden ausgetauscht, dann öffnete sich

lautlos der Eingang, von dem steinerne Treppenstufen in einen dunklen,

feuchten Keller führten. Ein grobschlächtiger Türwächter musterte sie

schweigend der Reihe nach. Offenbar fiel die Prüfung zufriedenstellend

aus, denn er geleitete sie die Treppe hinunter, die in einen überraschend

gemütlich eingerichteten Raum mündete. Leuchtplatten an der Decke

spendeten Licht. De weiche Kunststoffbelag des Bodens dämpfte ihre

Schritte. An den Wänden standen niedrige Schränke vollgestopft mit

Werkzeugen, Datenträgern und anderem Kram. Weiter hinten führten zwei

Durchgänge tiefer in das Gebäude. Mehrere Lilim saßen an Tischen, die

sich um einen großen Besprechungstisch gruppierten. Dahinter erwartete sie

die lokale Rebellenführerin.

Danielle Hessie war etwas kleiner als Constance, wirkte durch ihre

selbstbewusste Körperhaltung aber mindestens zehn Zentimeter größer. Sie

begrüßte ihre Gäste mit festem Handschlag, stellte ihren Führungsstab vor

und übergab Sam an den Mediker, der ihn in den anliegenden Sanitätsraum

brachte.

Hessie gab einem ihrer Leute einen Wink und dieser brachte Getränke

aus einem Schrankfach zum Vorschein, die er verteilte, während alle an

dem Besprechungstisch Platz nahmen.

»Ich nehme an, ihr habt mir etwas mitgebracht?«, fragte die Rebellin.

Aurec nickte und wühlte in der Reisetasche, bis er einen Speicherkristall

zutage förderte. Hessie nickte anerkennend.

»Es ist sehr clever, dem Mann das Schmuggelgut mitzugeben. Die

Gardistinnen neigen bei Kontrollen dazu, sich auf die Frauen zu

konzentrieren. Die Männer vergessen sie meist, weil man ihnen nichts

zutraut.«

Die Rebellen lachten rau. Dabei saßen auch hier fast ausschließlich

Frauen um den Tisch. Die Auswirkungen von Adelheids Propaganda

machten auch vor den Widerständlern nicht halt. Das männliche Geschlecht

verfügte über weniger Tatendrang, weil man schon den Kindern aktive und

passive Rollenbilder eintrichterte. In der Folge erwuchs nur bei den

wenigsten Männern genug Widerstandsgeist, um sich gegen die bestehende

Ordnung aufzulehnen. Die meisten waren in ihrer Rolle ganz zufrieden,

während es die Frauen gewohnt waren, sich mit Ellenbogen ihre Position zu

erkämpfen.

»Dieses Vorgehen war naheliegend«, versetzte Aurec. »Wir sind nicht

erst seit gestern in Cartwheel. Die Verhältnisse sind uns bekannt.«

»Ihr seid zumindest lange genug hier, um mit euren Aktivitäten zwei

Raumschiffe zu verlieren. Das ist durchaus eine Leistung.«

Ihrem Grinsen nach zu urteilen hatte sich die Rebellenführerin diesen

Seitenhieb nicht verkneifen können. Sie spielte auf die Rettungsmission für

Eorthor an, die gründlich in die Hose gegangen war.

Schon bald nach ihrer Ankunft in der Galaxis vor zwei Jahren hatten sie

erfahren, dass Eorthor wie tausende andere führende Persönlichkeiten in der

benachbarten Sterneninsel Seshonaar festgesetzt worden war. Sie knüpften

Kontakte zu der Rebellengruppierung Brigade Sternensaum, die ihre

Ursprünge in Aurecs ehemaliger Entwicklungsorganisation hatte. Diesen

Kredit hatten sie nutzen können, um an Material und Mannschaft für eine

Befreiungsaktion zu kommen. Mit zwei einhundert Meter durchmessenden

Kugelraumern und rund 250 Besatzungsmitgliedern waren sie in die

Nachbargalaxie übergesetzt. In Seshonaar angekommen hatten sie einen

listenreichen Plan geschmiedet, um den Alysker aus seinem Gefängnis zu

holen. Es war ein geradezu klassischer Plan und die ersten Schritte waren

durchaus erfolgversprechend gewesen.

Ein maskierter Einsatztrupp hatte die Zentralverwaltung der

Liegenschaften für die gesicherte Unterbringung von Unfriedenstiftern

infiltriert und so den Aufenthaltsort von Eorthor beschafft. Danach hatten

sie die Versorgungslinien für den Arrestplaneten ausspioniert. Es war ein

Leichtes gewesen, eines der beiden Schiffe unter der Führung von Aurec

aufwändig getarnt als Frachter in einem der zuständigen

Logistikunternehmen unterzubringen. Sie verlangten nur geringen Sold und

stellten keine Fragen.

Auf dem Planeten täuschten sie einen technischen Defekt vor, um Zeit

für einen weiteren verdeckten Einsatz zu gewinnen. Doch dann wandte sich

das Glück von ihnen ab. Der Einsatztrupp kam nicht einmal in die Nähe der

Arrestzelle. Durch einen unglücklichen Zufall flogen sie auf und mussten

sich überstürzt zurückziehen. Unter heftigem Beschuss der Wachflotte

suchte das Rettungskommando sein Heil in der Flucht. Doch kurz hinter der

Grenze des Sonnensystems wurde der Einhundert-Meter-Raumer

vollständig zerstört. Wäre nicht Sam mit dem anderen Schiff zur

Unterstützung herbeigeeilt, die gesamte verbliebene Besatzung wäre

untergegangen. So gelang in letzter Minute die Evakuierung über eine

Transmitterverbindung. Hals über Kopf flohen sie aus Seshonaar, wobei

Sam während der Gefechte schwer verletzt wurde. Mit dem letzten

Quäntchen Energie und mit leeren Händen waren sie nach Cartwheel

zurückgekehrt.

Große Ansprüche konnten sie nun nicht mehr stellen. Stattdessen hatte

man ihnen als nächsten Auftrag diesen Botengang zugeteilt. Ihr Ruf schien

zudem vor ihnen auf Cerahon III angekommen zu sein.

Die Niederlage nagte an Aurecs Ehrgefühl. Hessies Bemerkung bohrte in

einer immer noch klaffenden Wunde. Eine geharnischte Antwort lag ihm

auf der Zunge, als er Constances Hand auf seinem Unterarm spürte.

»Wir sind hier, weil wir euch unterstützen wollen. Uns ist klar, dass die

von uns verschuldeten Verluste die Aktivitäten des Widerstandes

beeinträchtigen. Aber in Abwägung von Nutzen und Risko haben wir uns

nun einmal für diese Mission entschieden. Auch eure Leute wussten, dass

es schiefgehen konnte. Der potentielle Nutzen wog schwerer. Ein freier

Eorthor, der die Alysker aus der Versenkung holt, wäre ein großes Zeichen

gewesen.«

»Das sind wahre Worte, Schwester. Aber das ändert nichts daran, dass

wir Dutzende gute Leute bei dieser Unternehmung verloren habe. Hätte ich

bei der Entscheidung eine Stimme gehabt, ihr hätte sie nicht bekommen.«

»Lass uns dennoch nach vorne schauen. Was können wir tun?«

Danielle Hessie schob die halblangen, braunen Haare hinter die Ohren

und starrte mit ernster Miene auf den Datenkristall. »Uns wurden

Informationen zugespielt, die die Kemeter betreffen.«

Aurec atmete scharf ein. Die Kemeter waren seit Jahrzehnten völlig von

der galaktischen Öffentlichkeit abgeschirmt. Offenbar hatte man sie

ebenfalls kaltgestellt, wie Eorthor und seine Alysker. Über den

Aufenthaltsort von Osiris und anderer prominenter Vertreter dieses Volkes

war nichts bekannt.

Hessie hob den Kristall vor die Augen. »Die Informationen befinden sich

hier drin. Ich habe den Auftrag, daraus eine Strategie zu entwickeln, um die

Kemeter aus ihrer Isolation zu befreien.

»Dann lass mich dich dabei unterstützen«, rief Constance. »Ich kenne

Adelheid und ihre Gedanken.« Sie sah die Anführerin intensiv an und

verengte dabei kaum merklich die Augen. Aurec erkannte es trotzdem. Die

Lilim versuchte auf empathischem Weg, die Gefühlslage der anderen zu

erspüren, um sie leichter überzeugen zu können.

Hessies Antwort war überraschend. »Du musst deine Zaubertricks nicht

bei mir anwenden, Schwester. Ich kann deine Vorzüge auch so sehr gut

ohne psionischen Einfluss bewerten. Und du hast Recht. Du kannst hier

nützlich sein.« Sie winkte einem ihrer Leute. »Leoh, teile der Zentrale mit,

dass ich die drei hier behalte.«

»Ich bleibe nicht«, sagte Aurec und hatte damit die ungeteilte

Aufmerksamkeit des gesamten Raumes. Hessie sah ihn fragend an. Auch

Constance war überrascht. Er hatte sie in seine Überlegungen nicht

eingeweiht.

»Wir wissen, dass Eorthor ursprünglich den Plan hatte, in die Milchstraße

zu reisen und Perry Rhodan aufzusuchen. Wir wissen aber nicht, ober er

diesen Plan umgesetzt hat, geschweige denn, was das Ergebnis war. Die

historischen Aufzeichnungen, die wir gefunden haben, geben nicht viel her.

Vermutlich hat man sein Wirken bei in den vergangenen Jahrzehnten in die

Ecke gekehrt, um seine wissenschaftliche Reputation zu tilgen. Jedenfalls

müssen wir klären, ob die Pläne der Loge des Kosmos Früchte getragen

haben. In mir ist daher seit einiger Zeit das Vorhaben gereift, in die

Milchstraße zu reisen und dort nach dem Rechten zu sehen.«

Und außerdem möchte ich endlich wieder nach Spuren zum Rideryon und

meiner Kathy suchen. Ich habe das schon viel zu lange vernachlässigt,

setzte er in Gedanken hinzu.

Er erwiderte Constances Blick, die alle seine Motive zu durchschauen

schien. Aber sie schwieg.

»Die Loge des Kosmos existiert nicht mehr«, fuhr er fort. »Ihre

Mitglieder sind in alle Winde verstreut oder tot. Aber ihre Ziele dürfen nicht

verlorengehen! Daher müssen wir an mehreren Fronten kämpfen.«

»Ich muss gestehen, dass ich einen erfahrenen Kämpfer gerne an meiner

Seite gesehen hätte, Saggittone«, sagte Hessie. »Aber offenbar hast du

Besseres zu tun, was auch immer diese Loge sein mag. Ich vertraue auf

deine Erfahrung.«

Aurec sah zu Constance. Sie fixierte ihn mit ihren dunklen Augen. Der

jahrhundertelange gemeinsame Kampf gegen die Mächte der Tiefe des

Chaos hatte sie zusammengeschweißt. Würde sie ihn darum bitten ... er

würde bleiben. Wenn sie ihn brauchte, würde er ihr beistehen.

Aber die Lilim schien seine Erklärungen zu durchdenken und kam wohl

zum gleichen Schluss wie er selbst, denn ein Lächeln schlich sich auf ihre

Lippen. »Ich stimme deinen Argumenten zu. Die Loge muss weiterleben.«

Der Kosmogene Segler glitt auf die Anomalie zu, die ihn wieder in die

grausame Tiefe des Chaos führen würde. Das Durchbrechen des schwarz-

violett schimmernden Ereignishorizonts war für Aurec längst kein

aufregender Vorgang mehr. Das Eintauchen in den Zeitanker hatte seine

Faszination verloren. Die Bedrohungen der Tiefe des Chaos hatten ihre

Spuren hinterlassen. Daher spürte er sein Herz dennoch hart klopfen.

»Hoffentlich dauert es nicht wieder so lange«, dachte er.

Kapitel 10 – Epilog

Als Aurec die Zentrale der CASSIOPEIA betrat, stelle er erfreut fest, dass

Gucky zusammen mit Mathew Wallace an den Ortungsholos diskutierte. Er

machte immer noch einen erbarmungswürdigen Eindruck, schien aber mit

frischem Mut zu neuen Kräften gekommen zu sein.

Er entdeckte Constance in dem kleinen Besprechungsbereich und gesellte

sich zu ihr. »Habe ich etwas verpasst?«

»In den drei Stunden, die du im Bett verbracht hast?« Sie grinste.

»Natürlich nicht. Ich hätte dich allerdings erst am Ende der Nachtperiode

zurückerwartet.«

Aurec würde es niemals zugeben, aber er fühlte sich immer noch ein

wenig erschlagen. Zwar hatten sie mehrfach unterbrochen, um den

Zuhörern etwas Ruhe zu gönnen, dennoch hatte ihn der mehrstündige

Bericht, den er abgeliefert hatte, körperlich und mental angestrengt. Mehr

als die kurze Schlafpause hatte sein Kopf ihm nicht gegönnt. Die

Erzählungen hatten viele Erinnerungen zutage gefördert, die ihn in seiner

Koje beschäftigt hatten.

»Unserem kleinen Freund scheint es besser zu gehen«; bemerkte er und

nickte in Guckys Richtung.

»Er sieht wieder einen Lichtstreifen am Horizont. Deine Erzählung hat

ihm – und den meisten anderen auch – aufgezeigt, dass noch nicht alles

verloren ist. Die Loge des Kosmos hat die Voraussetzungen dafür

geschaffen, dass wir uns all das zurückholen können, was wir verloren

haben.« Sie sah ihn an und ein trauriger Zug huschte über ihr Gesicht.

»Aurec«, sagte sie leise, so dass niemand sonst sie hören konnte, »ich

glaube Gucky und diese Leute hier wissen sehr genau, welche Opfer wir in

den letzten Jahrhunderten gebracht haben. Alleine das ist für sie Grund

genug, uns nicht im Stich zu lassen. Ich spüre es.«

Und doch hatte sie eben nebenbei erwähnt, dass die meisten nach seinem

Bericht Hoffnung geschöpft hatten und ihre Chance ergreifen wollten.

Gerade wollte Aurec sich erkundigen, wer diese Einstellung nicht teilte, als

das Schott aufglitt und eine Gruppe in die Zentrale entließ. Wer hätte das

geahnt, dachte er.

Ragana ter Campernas marschierte auf Wallace zu, begleitet von ihren

Söhnen, den Kopfjägern Hunter und Creen sowie einer Handvoll

Besatzungsmitglieder. Darunter erkannte er die Raumsoldatin Erskin, die

kürzlich durch Randale aufgefallen war. Ragana baute sich breitbeinig vor

dem Kapitän auf.

»Wir sind gekommen, um sicherzustellen, dass die Sicherheit der

Besatzung nicht durch unfundierte Maßnahmen gefährdet wird.«

»Wie darf ich das verstehen?« Auf Wallace Stirn stellte sich eine steile

Falte auf.

»Es darf nicht sein, dass auf Grundlage der hanebüchenen Behauptungen

dieser Person«, sie wies auf Aurec, »Entscheidungen getroffen werden, die

Leib und Leben der Wesen auf diesem Schiff gefährden!«

Aurec stand auf und trat näher an die Gruppe heran. Er ließ seinen Blick

über Raganas Entourage gleiten. Nathaniel Creen hielt sich wie üblich

etwas abseits und beschäftigte sich mit seinem Multikom. Er schien mit

jemandem zu kommunizieren. Sein Kollege Hunter schien ihn dabei aus

den Augenwinkeln zu beobachten. Schon seit einigen Tagen war ihm

aufgefallen, dass die beiden sogenannten Rhodanjäger nicht mehr so häufig

gemeinsam anzutreffen waren. Misstrauten sie sich?

Die übrigen Männer und Frauen in Raganas Begleitung schienen sich im

Mittelpunkt der Aufmerksamkeit eher unwohl zu fühlen. Dieser Auftritt

konnte ihnen auch als Meuterei ausgelegt werden. Vermutlich waren die

meisten von ihnen überfordert mit der Situation und hatten Angst. Da

ergriff man gerne den Strohhalm, den jemand reichte, indem er Sicherheit

versprach.

Ausgenommen von der Anspannung waren natürlich das Brüderpaar ter

Campernas und ein junger Mann, mit einer tätowierten Flamme auf der

linken Gesichtshälfte, der dem Saggittonen bereits in der letzten Diskussion

aufgefallen war.

»Aurecs Ausführungen waren plausibel und wir haben keinen Grund an

ihm zu zweifeln. Er hat umfangreiche Belege präsentiert und mit Constance

Beccash haben wir eine Zeugin für einen großen Teil der Aussagen. Daher

werden wir die Chance, die sich uns bietet, nicht ungenutzt vorüberziehen

lassen«, erwiderte Wallace.

»Ich sehe keine Chance, ich sehe das große Risiko, dass wir untergehen

wie alle anderen auch«, keifte Ragana. »Vorausgesetzt eure Behauptungen

sind auch nur ansatzweise wahr: In dieser Situation ist es wichtiger, das

eigene Leben zu schützen! Wir sollten damit zufrieden sein, dass wir noch

existieren!

Wie soll den etwas, das es angeblich nie gegeben hat, aus dem Nichts

auferstehen? Ihr wollt uns irgendwelchen Hokospokus aufbinden!«

»Ich habe deine Bedenken zur Kenntnis genommen, Ragana. Ich möchte

euch bitten, die Zentrale zu verlassen.« Wallace schien eine weitere

Diskussion für entbehrlich zu halten.

»Das ist alles, was du zu sagen hast?«, schrie sie wütend.

Plötzlich lag eine unangenehme Spannung in der Luft. Alarmiert sah

Aurec zu Hunter und Creen, die als einzige der Gruppe offen Waffen

trugen. Auch Gucky hatte sich erhoben und musterte Raganas Leute. War

die Matriarchin so vermessen, dass sie eine offene Meuterei riskieren

würde? Hoffte sie auf Unterstützung durch weitere Mitglieder der

Zentralebesatzung?

Gucky sah zu ihm herüber und schüttelte unmerklich den Kopf. Aurec

entspannte sich, offenbar hatte der Ilt nichts dergleichen geespert.

Der Kapitän antwortete nicht und blickte stattdessen über die wütende

Frau hinweg. Ragana warf mit einem wütenden Schrei die Hände in die

Luft und warf sich herum. Mit beschwörenden Gesten ging sie im Kreis und

sah immer wieder einzelnen Besatzungsmitgliedern direkt ins Gesicht.

»Woher wollt ihr wissen, dass das stimmt, was uns dieser Saggittonenprinz

erzählt hat? Wer kann das schon beurteilen?«

»Ich kann das Beurteilen«, ertönte eine dröhnende Stimme so plötzlich

durch den Raum, dass Aurec zusammenzuckte. »Ich habe Aurecs Angaben

sowie weitere Unterlagen geprüft. Sie sind konsistent. Zusammen mit

meinen eigenen Berechnungen ergibt sich eine hohe Wahrscheinlichkeit für

ihre Richtigkeit.«

Ein haarloser, spitzohriger Humanoide war vor dem Kommandosessel

materialisiert. ENGUYN, der Zentralrechner der CASSIOPEIA, hatte sich

eingeschaltet. Mit diesem Rückhalt hatte Ragana nicht gerechnet. Sie

wandte sich brüsk ab und stapfte zum Schott, ihr Gefolge hinterher. Doch

so ganz ohne letzte Worte konnte sie wohl nicht abtreten.

»Natürlich sagst auch du, dass diese hanebüchene Geschichte wahr ist!

Du bist eine Maschine! Du bist ein Werkzeug deines Herren! Natürlich

bestätigst du alles was er will!«

Dann stürmte die Gruppe hinaus und das Schott schloss sich hinter ihnen.

Wallace schloss kurz die Augen und atmete tief durch. »ENGUYN, was

hast du für uns?«

»Gründend auf den Unterlagen zur Tiefe des Chaos und den temporalen

Anomalien, die mir zur Verfügung stehen, wäre mein Ratschlag, einen Ort

aufzusuchen, an dem sich möglichst viele Zeitlinien treffen. Durch die

Mehrzahl von gangbaren Pfaden sehe ich eine erhöhte Wahrscheinlichkeit,

die Spur zu einer oder mehreren Kosmogenen Chroniken aufzunehmen.«

Der Kapitän sah Aurec und Gucky an. »Ihr seid diejenigen, die die

meiste Erfahrung mit kosmischen Katastrophen haben. Deshalb solltet ihr

diese Mission anführen. Was sagt ihr zu ENGUYNS Vorschlag?«

»Was ist denn das für eine Frage?«, schrillte Gucky heiser.

»Selbstverständlich nehmen wir den Rat an. Nicht wahr, Aurec?«

»Bei mir rennst du offene Hangartore ein. Je schneller wir starten, desto

besser. Hast du ein Ziel ausgewählt, ENGUYN?«

»In der Tat gibt es eine Welt in der Nähe, die die genannten

Randbedingungen bietet: Proto-Terra.«

»Na dann, auf den Weg, Mathew.« Aurec spürte, dass Constance neben

ihn trat und seinen Oberarm umfasste. Auf ihrem Gesicht lag ein Strahlen

der Vorfreude. Aurec legte seine Hand auf die ihre. Er verspürte Zuversicht.

Gemeinsam würden sie es schaffen.

ENDE

Impressum

Die DORGON-Serie ist eine Publikation der

PERRY RHODAN-FanZentrale e. V., Rastatt (Amtsgericht Mannheim, VR

520740)

vertreten durch Nils Hirseland, Redder 15, 23730 Sierksdorf

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