»Es ist nicht üblich, dass Fremde an einer Ratsversammlung teilnehmen, Perry. Doch da du noch offiziell als der Mörder meiner Familie giltst, wird eine Ausnahme gemacht«, erklärte Aurec, während er seine lädierte Uniform zurecht rückte.
»Eine zweifelhafte Ehre. Doch wir werden unsere Unschuld beweisen«, gab sich Rhodan kämpferisch.
Der Saggittone seufzte.
»Nur wie? Wir haben keine Beweise. Dolphus hat die Aufnahme des Gys-Volberaah.«
»Es wird schon klappen«, munterte Rhodan seinen saggittonischen Freund auf, der sich in den letzten Tagen tapfer geschlagen hatte. Aurec hatte nicht nur den Verlust seiner gesamten Familie zu verkraften, er hatte sich in einem fremden Universum, in einer längst vergangenen Zeit, gegen Rodroms Söldner durchgesetzt und kämpfte nun nicht nur um sein eigenes Leben, sondern um die Zukunft seines Volkes, ja seiner ganzen Galaxis.
Andere wären unter dieser Belastung zusammen gebrochen. Auch wenn Aurec verständlicherweise ernst war, so spürte Rhodan deutlich, dass der Saggittone von besonderer Natur war. Rhodan und Aurec verließen die Kabine und wurden bereits von Sam erwartet.
»Sind die Herren bereit?«, fragte der Somer mit dem blauen Gefieder.
»So bereit, wie man für so etwas sein kann«, erwiderte Aurec.
Sam würde die beiden begleiten. Rhodan brauchte die diplomatischen Künste des Somers. Außerdem war er ebenfalls ein Zeuge bei der Anhörung. Die drei begaben sich in den Hangar, wo sie von einer saggittonischen Delegation erwartet wurden. An ihrer Spitze der vertrauenswürdige Kommandant Rauoch, der als erster mit Aurec Kontakt aufgenommen hatte und damit seinem Gewissen gefolgt war.
Rauoch übergab Aurec einen Datenträger.
»Es sind wichtige Informationen, die ich in den Datenbanken der Raumüberwachung von Ilton gefunden habe. Es handelt sich um ein Backup, welches versehentlich nicht gelöscht wurde.«
Aurec nahm den Speicher an sich. Rhodan hoffte, dass die Informationen ihnen weiterhelfen würden. Nun wurden die drei an die blaugrün-uniformierten Gardisten des Rates überstellt. Freundlich, aber bestimmt eskortierten sie Aurec, Sam und Rhodan zu einer saggittonischen Raumfähre, die wenige Minuten später die LONDON verlies.
Vor ihnen lag Saggitton. Der erdähnliche Planet war von einer dichten Wolkendecke umgegeben. Zumindest auf der ihnen zugewandten Seite. Die Raumfähre ging in den Orbit und trat wenig später in die Atmosphäre ein. Es verwunderte nicht, dass es regnete, als sie auf die Hauptstadt Nooran steuerten. Die Fähre flog über das Regierungsgelände hinweg. Rhodan warf einen Blick auf den Palast des Kanzlers. Dort hatte er noch vor einigen Tagen friedlich mit Doroc gespeist. Sie legten nun einen Weg über Wiesen und weitläufige Gärten hinweg, bis sie einen Komplex mit gelben Gebäuden, runden Torbögen und geschwungenen Türmen erreichten. Dort landete das Raumschiff. Die Gardisten eskortierten Rhodan, Aurec und Sam aus dem Schiff. Vor ihnen lag, etwa einhundert Meter entfernt, der Sitz des Rates von Saggittor.
Rhodan zählte anhand der Fenster sieben Etagen. Wie die meisten saggittonischen Gebäude war es gelb verputzt. Das runde Dach war grün. Sie wurden durch einen hohen Torbogen geführt.
Die kreisrunde Halle war in braunem Ton gehalten. Emsig gingen hier Saggittonen, Holpigons, Varnider und Troetter ihrer Arbeit nach.
»Folgt mir«, bat der Anführer der Garde.
Ihr Weg führte sie geradewegs in den Sitzungssaal, der sich stilistisch nicht von der Eingangshalle unterschied.
Die Ratsmitglieder saßen in beigefarbenen, breiten Sesseln im Halbkreis und beäugten die Ankömmlinge. Perry Rhodan betrachtete die Volksvertreter. Wenn er es richtig verstanden hatte, waren sie die obersten Repräsentanten ihrer Völker und hatten auch eine kontrollierende Funktion gegenüber dem Kanzler.
»Willkommen, Aurec«, sprach ein Holpigon, der an eine lebendige Schnecke erinnerte.
»Jurutzz«, erwiderte Aurec und verbeugte sich.
»Seien auch der Galaktiker und Estarte in unseren Hallen willkommen«, wisperte eine Varnider, die wie eine lebende Tulpe aussah. Der grazile, grüne Körper schlängelte sich um den Sessel. Die Wurzeln lagen in einem Wasserbassin. »Zumindest bis eure Schuld bewiesen ist«, fügte das Pflanzenwesen hinzu. Die Blütenblätter spreizten sich. Rhodan erblickte nun wohl das, was das Gesicht dieses Wesens war. Ein großes Auge und ein breiter Mund verbargen sich in der Blüte selbst.
»Du bist beschuldigt, Kanzler Doroc und seine Familie ermordet zu haben. Ferner legt man dir und deinen Galaktikern eine geistige Manipulation von Aurec zur Last«, klagte ein Troetter an, der an einen menschengroßen Mops erinnerte. Das Hundewesen blickte streng aus den drei braunen Augen auf Rhodan.
Der Multivon, eine bronzefarbene Roboterkreatur, sowie der Saggittone, schwiegen. Das waren die fünf Vertreter des Rates. Die führenden Vertreter der Völker von Saggittor.
Die Tür öffnete sich. Dolphus trat hinein. Er zeigte auf Rhodan und Aurec.
»Mörder!«, rief er in sichtlich gespielter Empörung. »Mörder und Verräter! Sie wollen nun die Herrschaft an sich reißen.«
»Das gilt es eindeutig zu beweisen«, stellte der Multivon nüchtern fest. Die Stimme war metallisch. Sein Mund bewegte sich nicht, denn er hatte keinen. Der Multivon war zwar nach dem Abbild eines Saggittonen gebaut, erinnerte jedoch eher an eine zweckdienliche, denn menschenähnliche Konstruktion. Eine Art Lautsprecherbox stellte das Sprechorgan dar. Die Augen waren sichtbare Kameralinsen, an den Seiten des ovalen, spitzen Kopfes ragten feine Antennen heraus. Die Gliedmaßen des Robot Wesens waren schlank.
»Was benötigt ihr noch für Beweise? Die Aufzeichnungen der Sicherheitskameras belegen doch, dass Perry Rhodan, zusammen mit vier anderen Kreaturen, Doroc und seine Familie brutal ermordet hat«, warf Dolphus ein und blickte Rhodan vorwurfsvoll an.
Sam wedelte kurz mit den Flügeln und erreichte so die Aufmerksamkeit des Rates. Der Somer bat darum, die Aufzeichnungen abzuspielen. Der Rat kam der Bitte nach. Aurec sah mit steinerner Miene die Ermordung seiner Familie. Rhodan alias der Molekularverformer, der Zweitkonditionierte, der Lare, der Pteru und der Hauri schlachteten erbarmungslos die ganze Familie des Kanzlers nieder.
»Eindeutiger geht es ja wohl nicht«, stellte Dolphus fest.
»Tatsächlich?«, fragte Sam.
Er sah den Rat an und wanderte an ihren Sitzen vorbei.
»Woher stammen diese Krieger? Ist es nicht so, dass während der Kaperung der LONDON durch die SAGRITON die Besatzungsmitglieder und Passagiere von dem Zentralrechner der SAGRITON erfasst und in eine Datenbank eingetragen wurden?«
Die Ratsmitglieder sahen sich fragend an. Dolphus schwieg und stierte auf den Boden. Er ballte die Hände zu Fäusten.
Jurutzz erhob das Wort.
»In der Tat. Ich rufe soeben diese Daten von der SAGRITON ab.«
»Worauf willst du hinaus, Somer?«, fragte die Varnider.
»Diese Wesen stammen von Völkern, die nicht auf der LONDON waren. Zweitkonditionierte gelten seit zweitausend Jahren als ausgerottet. Mit den Laren und Gys-Volberaah haben die Galaktiker keinen Kontakt. Hauris gelten als wenig gesellig«, erläuterte Sam. »Es stellt sich hiermit die Frage: Wo kommen diese Geschöpfe dann her?«
Rhodan musste sich ein Schmunzeln verkneifen. Sam hätte Anwalt werden können.
»Der Einwand ist logisch«, stimmte der Multivon zu. »Rhodan hatte keine Möglichkeit, Verstärkung aus der Lokalen Gruppe zu holen. Entweder unterhalten die Galaktiker bereits eine Streitmacht in Saggittor oder sie waren nicht Rhodans Gefolgsleute.«
»Das sind doch billige Theatertricks von Rhodan. Er ist auf der Aufnahme zu sehen. Das beweist doch alles«, schrie Dolphus aufgebracht.
»Ich stimme dem Admiral zu«, meldete sich nun der dicke Saggittone aus dem Rat zu Wort. Aurec flüsterte, dass der Saggittone Perus hieß und schon immer ein Befürworter von Dolphus gewesen war.
»Ich sehe das nicht so«, meinte die Varnider. »Fahre fort, Somer.«
»Danke sehr. Ferner belegen Daten auf diesem Speicher, dass sich zwei fremde Raumschiffe nahe Ilton befanden. Außerdem zeigen die Abtastungsergebnisse deutlich, dass sich Perry Rhodan und Aurec zum Zeitpunkt des Mordes abseits des Geschehens aufhielten. Als drittes bitte ich zu beachten, dass einige Elitesoldaten spurlos verschwunden sind, nachdem Dolphus sie angefordert hatte. Wir haben die Befehle und Vermisstenmeldungen dank dem eifrigen Einsatz der Saggittonen Waskoch, Serakan und Rauoch ans Tageslicht bringen können. Ferner weisen wir auf den Gefangenen Kjollen und das beschädigte Raumschiff hin, welches wir gerne den Saggittonen übergeben.«
Damit beendete Sam seine Beweisaufzählung. Rhodan musterte die Gesichter und Gesten der Anwesenden. Dolphus kauerte auf seinem Sessel, die Beine über Kreuz geschlagen und drückte die Finger in die Lehne. Die Ratsmitglieder diskutierten und sahen sich die Daten vom Speichermedium an.
Jurutzz gab ein Glucksen von sich.
»Der Rat ist der Meinung, dass weder Perry Rhodan noch Aurec eindeutig nachgewiesen werden kann, dass sie am Mord der Kanzlerfamilie beteiligt waren. Einleuchtender klingt vielmehr, dass sie Opfer der Machenschaften dieses Rodroms waren.«
Perus räusperte sich.
»Doch ebenso findet der Rat keinen Beweis für eine Beteiligung von Admiral Dolphus. Ich persönlich finde, dass Dolphus richtig gehandelt hat. Er ist Soldat und die handeln nun einmal …«
Dolphus klatschte zweimal in die Hände und lachte triumphierend. Rhodan wusste, dass damit die Gefahr durch Dolphus nicht gebannt war. Doch er war erst einmal auf das endgültige Ergebnis des Rates gespannt.
»Der Widerspruch kann nur gelöst werden, wenn wir einen Beweis für die Existenz der fremden Macht im Zentrum von Saggittor erhalten. Bis dahin wird Admiral Dolphus wieder Oberbefehlshaber der Streitkräfte sein. Aurec wird neuer Kanzler von Saggittor, allerdings behält sich der Rat vor, Aurec zu unterstützen und zu überwachen, bis diese Angelegenheit endgültig geklärt ist«, sprach Jurutzz.
Aurec trat hervor und deutete eine Verbeugung an. Dann ging er zu Dolphus und blieb vor ihm stehen.
»Ich werde die Mörder meiner Familie rächen«, sagte Aurec ernst.
Dolphus erhob sich und zappelte auf der Stelle.
»Und ich werde die Verräter Saggittors zerquetschen.«
Aurec verzog das Gesicht.
»Dann solltest du bei dir anfangen!«
Der neue Kanzler gab Rhodan und Sam ein kurzes Zeichen. Dann verließen die drei den Rats-saal. Der Rat von Saggittor verkündete wenig später seine Entscheidung in der Öffentlichkeit. Zwar waren Perry Rhodan, Aurec und die Passagiere auf der LONDON frei gesprochen, doch die Lage blieb angespannt.
Dolphus war weiterhin mächtig und Rodrom lauerte weiterhin im Zentrum von Saggittor. Rhodan wusste, dass er M64 nicht verlassen konnte, bevor er diese beiden Probleme nicht mit Aurec lösen konnte.